حسمت الأرجنتين، بطلة العالم، تأهلها إلى نصف نهائي كوبا أميركا 2024، بعد فوزها على الإكوادور 4-2 بركلات الترجيح، عقب تعادلهما 1-1 في ربع النهائي، الخميس، في هيوستن بولاية تكساس.
افتتح المدافع ليساندرو مارتينيز التسجيل للأرجنتين برأسية في الدقيقة 35، قبل أن يعادل المدافع كيفن رودريغيز للإكوادور برأسية أيضاً في الدقيقة 90+1. ورغم إهدار النجم ليونيل ميسي ركلة الترجيح الأولى، إلا أن الحارس إيميليانو مارتينيز أنقذ الموقف بتصديه لركلتين ترجيحيتين.
وستواجه الأرجنتين، التي تحمل الرقم القياسي في عدد مرات الفوز باللقب (15 مرة)، الفائز من مباراة فنزويلا وكندا في نصف النهائي يوم الثلاثاء المقبل في إيست راذرفورد، نيوجيرسي.
يذكر أن ميسي، الذي تم اختياره كأفضل لاعب في العالم ثماني مرات، شارك كلاعب أساسي في المباراة رغم شكوك حول جاهزيته بسبب ألم في العضلة المقربة اليمنى. ودفع المدرب ليونيل سكالوني بالمهاجم لاوتارو مارتينيز، متصدر ترتيب هدافي البطولة (4 أهداف)، إلى جانب ميسي قبل أن يخرجه في الدقيقة 65 لصالح الشاب خوليان ألفاريس.
وكانت الأرجنتين قد تصدرت مجموعتها في الدور الأول بفوزها على كندا 2-0، تشيلي 1-0، والبيرو 2-0 بتشكيلة احتياطية. ولم تخسر الأرجنتين أمام الإكوادور منذ عام 2015 في تصفيات كأس العالم، كما لم تهزمها أبداً في تاريخ مواجهاتهما في كوبا أميركا.
في المقابل، يُعد المركز الرابع أفضل ما حققته الإكوادور في تاريخ مشاركاتها، وذلك في عامي 1959 و1993. تأهلت الإكوادور إلى ربع النهائي بفوزها على جامايكا 3-1 وتعادلها دون أهداف مع المكسيك بعد خسارتها الافتتاحية أمام فنزويلا 1-2.
وفي باقي مباريات ربع النهائي، تلعب البرازيل ضد الأوروغواي في لقاء مرتقب يوم السبت في لاس فيغاس، نيفادا، فيما تلتقي كولومبيا مع بنما في غلندايل بولاية أريزونا.
