Selon les dernières recherches, les émotions de solitude sont associées à un risque considérablement accru de contracter le diabète de type 2. Publiée dans Diabetologia (la revue de l'Association européenne pour l'étude du diabète), l'étude a été menée par le professeur Roger E. Henriksen et ses collègues de l'Université des sciences appliquées de Norvège occidentale. En plus d'examiner l'association entre la solitude et le risque de développer un diabète, elle a examiné si la dépression et l'insomnie qui sont directement liés à cette maladie.
En effet, un nombre croissant de recherches a mis en évidence un lien entre le stress psychologique et le risque de développer un diabète de type 2. La solitude crée un état de détresse chronique et parfois de longue durée qui peut activer la réponse physiologique du corps au stress. Bien que les mécanismes exacts ne soient pas entièrement compris, ce processus implique également des changements dans la régulation du comportement alimentaire par le cerveau, provoquant un appétit accru pour les glucides et par la suite une élévation de la glycémie. Des études antérieures ont trouvé une association entre la solitude et une mauvaise alimentation, y compris une consommation plus élevée de boissons sucrées et d'aliments riches en sucres et en graisses.
Les informations de base pour 24 024 participants ont été examinées après avoir exclu les personnes atteintes de troubles métaboliques, de diabète de type 1 et de type 2 et celles pour lesquelles les données de test sanguin n'étaient pas disponibles.
Sur 24 024 personnes, 1 179 (4,9 %) ont développé un diabète au cours de l'étude (1995-2019). Ces personnes étaient plus susceptibles d'être des hommes (59 % contre 44 %) et avaient un âge moyen plus élevé (48 ans contre 43 ans) que les personnes sans diabète. Ils étaient également plus susceptibles d'être mariés (73 % contre 68 %) et d'avoir le niveau d'instruction le plus bas (35 % contre 23 %). Des sentiments de solitude ont été signalés par 13 % des participants.
L'étude a révélé que des niveaux plus élevés de solitude au départ étaient fortement associés à un risque plus élevé lorsqu'ils étaient mesurés 20 ans plus tard. Une analyse plus approfondie a montré que cette relation n'était pas modifiée par la présence de dépression, d'insomnie d'endormissement ou d'insomnie terminale, bien que l'équipe ait trouvé des preuves d'un lien avec l'insomnie de maintien du sommeil.
Bien que leur étude n'ait pas examiné les mécanismes exacts impliqués, les chercheurs notent que le soutien social, l'influence et l'engagement peuvent avoir des effets positifs sur les comportements favorisant une bonne santé. Par exemple, les conseils et le soutien d'un ami peuvent influencer les choix liés à la santé d'une personne et avoir un effet positif sur son alimentation, son niveau d'activité physique et son sentiment général de stress.
