Selon une nouvelle étude, une maladie grave détériorant le fonctionnement des reins de façon inattendue pourrait être prise en charge avec des médicaments existants.
En effet, les scientifiques ont découvert que les médicaments habituellement utilisés pour traiter l'angine de poitrine et l'hypertension artérielle prévenaient une grande partie des dommages à long terme aux reins et au système cardiovasculaire causés par une lésion rénale aiguë (IRA).
L'étude a été publiée dans la revue « Science Translational Medicine » et a été financé par le « Medical Research Council » et la « British Heart Foundation ».
Les experts espèrent que ces résultats ouvriront la voie à un traitement amélioré de l'IRA – une maladie courante qui survient dans environ 20 % des hospitalisations d'urgence au Royaume-Uni.
La condition est généralement causée par d'autres maladies qui réduisent le flux sanguin vers les reins, ou en raison de la toxicité résultant de certains médicaments.
L'IRA doit être traitée rapidement pour éviter la mort. Même si les reins se rétablissent, l'IRA peut causer des dommages durables aux reins et au système cardiovasculaire.
Parmi ceux qui survivent à un épisode d'IRA, 30 % souffrent d'insuffisance rénale chronique (IRC). Les 70 % restants qui récupèrent la fonction rénale complète courent un risque presque 30 fois plus élevé de développer une future maladie des reins.
Une équipe de l'Université d'Édimbourg a découvert que les patients atteints d'IRA avaient des taux sanguins accrus d'endothéline – une protéine qui active l'inflammation et provoque la constriction des vaisseaux sanguins. Les taux d'endothéline sont restés élevés longtemps après le rétablissement de la fonction rénale.
Après avoir constaté la même augmentation de l'endothéline chez les souris atteintes d'IRA, les experts ont traité les animaux avec des médicaments qui bloquent la sécrétion de cette protéine. Les médicaments – normalement utilisés pour traiter l'angine de poitrine et l'hypertension artérielle – agissent en arrêtant la production d'endothéline ou en bloquant les récepteurs dans les cellules.
Les souris ont été surveillées sur une période de quatre semaines de traitement. Celles qui ont été traitées avec les médicaments bloquant l'endothéline avaient une pression artérielle plus basse, moins d'inflammation et moins de cicatrices dans les reins.
Leurs vaisseaux sanguins étaient plus détendus et la fonction rénale était également améliorée, par rapport aux souris non traitées.
Le Dr Bean Dhaun, maître de conférences clinique et néphrologue consultant honoraire au Centre des sciences cardiovasculaires de l'Université d'Édimbourg, a déclaré : «Notre étude montre que le blocage du système d'endothéline prévient les dommages à long terme de l'IRA chez la souris. Comme ces médicaments sont déjà disponibles pour une utilisation chez l'homme, j'espère que nous pourrons agir rapidement pour voir si les mêmes effets bénéfiques sont observés chez nos patients ».
