À Hergla, ce dimanche 24 mai vers 9h du matin, plus de 1700 cyclistes, amateurs ou licenciés, attendent derrière la ligne de départ pour s’élancer sur la course. Autour du site archéologique, les vélos défilent, les encouragements fusent et certaines familles s’installent à l’ombre des stands. Le temps d’une journée, l’évènement GATBIKE a transformé une petite ville côtière en immense piste de vélo, où se mêlent passionnés de cyclisme, familles et curieux visiteurs. L’événement organisé par GAT Assurances a, pour cette cinquième édition, confirmé sa place de premier grand rassemblement cycliste en Tunisie.
Un défi sportif pour tous
Cette année, GATBIKE a proposé quatre parcours adaptés à chaque profil : une course de 20 kilomètres accessible au grand public, un circuit VTT de 30 kilomètres et deux courses de 55 et 70 kilomètres destinées aux cyclistes licenciés et aux amateurs confirmés.
Le tracé de 30 kilomètres a amené les cyclistes à affronter des reliefs sableux très techniques et à traverser la forêt protégée de Madfoun, habituellement fermée au public. « Le circuit était difficile, mais la forêt était magnifique », raconte Mohammed, 21 ans, étudiant à Grombalia. Il participait pour la troisième fois au GATBIKE avec l’objectif de terminer dans le top 10.
Un espace de convivialité
Autour des vestiges romains du site archéologique, le village d’animation regroupe food court, photobooth, ateliers pour enfants, tombola, mini-golf, terrain de football, de handball et de badminton… La journée s’est achevée sur une note musicale avec le concert d’un live band. Leur adaptation d’airs populaires a encouragé les cyclistes à danser et à chanter après l’effort, certains portant encore leur casque sur la tête.
« Ce que j’aime ici, c’est l’ambiance. Les cyclistes s’encouragent entre eux, c’est très convivial et familial », explique Fadwa, venue participer au parcours de 20 km avec ses proches. « On découvre aussi des trésors de la Tunisie. Après Hammamet, Hergla est encore une belle découverte. »
GATBIKE, vitrine du patrimoine tunisien
Pour GAT Assurances, organisateur de la manifestation, GATBIKE vise à valoriser les joyaux du patrimoine tunisien. Des visites guidées et des espaces de réalité virtuelle et augmentée ont permis aux visiteurs de plonger dans l’histoire du site de manière immersive et ludique. « La Tunisie regorge de sites historiques et archéologiques […] et elle possède une histoire immense, vieille de plus de trois mille ans », a rappelé Riadh Badr, directeur général adjoint de l’entreprise. « Notre rôle, en tant qu’entreprise d’assurance et institution citoyenne, est aussi de mettre davantage ces sites en valeur. »
Encourager le cyclisme
Pour la Fédération tunisienne de cyclisme, l’objectif était d’inviter et de rassembler les passionnés. Makrem Bouzid, président de la Fédération, espère qu’à l’avenir davantage d’initiés rejoindront la fédération afin d’élargir la grande famille du cyclisme en Tunisie. Il a également affirmé espérer la relance, dans les prochaines années, du Tour de Tunisie, après plusieurs années d’interruption : « Pourquoi ne pas revenir avec la 36e édition du Tour de Tunisie en 2027 ? », a-t-il dit. Selon lui, comparé à ce qui se fait dans d’autres pays arabes et à l’international, ce sport mérite davantage de soutien et de structuration.
Une initiative RSE pour le sport, l’environnement et le développement local
GATBIKE s’inscrit dans le cadre des activités complémentaires de GAT Assurances. Elle possède à la fois une dimension culturelle, touristique et sociale. C’est une opportunité de sensibiliser au rôle du sport dans le maintien d’une bonne santé. Cette course de vélo a également une portée environnementale. L’ouverture de la forêt de Madfoun aux sportifs, le temps d’une journée, visait à rappeler l’importance de préserver cette zone. Sur le plan social, GATBIKE a invité des marchands locaux à exposer leurs produits dans le village d’animation. Sur le plan archéologique et communicationnel, cet événement a également pour objectif de dynamiser les régions.
Le directeur général adjoint de GAT Assurances a tenu à remercier les bénévoles, les autorités régionales, notamment le gouverneur de Sousse, ainsi que les forces de sécurité, la garde nationale, la protection civile et toutes les parties impliquées : partenaires et collègues ayant travaillé à la préparation de l’événement pendant plus d’une semaine. Enfin, il a chaleureusement remercié la Fédération tunisienne de cyclisme, qu’il considère comme un partenaire essentiel dans l’organisation de cette manifestation.
En ce qui concerne les prix, les 5 ou les 10 premiers licenciés de chaque catégorie (Juniors, Cadets, Masters, Seniors) ont reçu des récompenses financières tandis que pour les non-licenciés, les trois premières femmes et les trois premiers hommes au classement Scratch ont été distingués par des lots.
Romane Losardo
