L’abolition de l’esclavage, en Tunisie, a eu lieu le 26 janvier et non le 23 janvier 1846. Réforme d’avant-garde d’Ahmed Bey, elle eut lieu d’une façon progressive : En 1841, le bey interdit la vente des esclaves dans les marchés. Il ordonna d’abolir les magasins de ventes de la Berka et la « cage » réservée au caïd de la vente. Il interdit, par la suite, l’exportation des esclaves de Tunisie. En décembre 1842, il accorda la liberté à tous les esclaves nés en Tunisie. L’abolition définitive fut promulguée le 28 mouharram 1262 soit le 26 janvier 1846. Ce texte fut publié par Ahmed Ibn Abi Dhiaf, Ithâf ahl al-Zamân bi-Ahkbâr Mulûk Tûnis wa `Ahd al-Amân, t. 4, pp 87-88.
La Tunisie fut le premier pays africain et musulman à abolir l’esclavage. Fait éloquent, le gouvernement américain, tint à connaître l’expérience tunisienne et consulta le gouvernement tunisien, à cet effet. La réponse tunisienne fut d’ailleurs publiée.