Sous la pression croissante des appels à son départ, Jack Lang a finalement pris l’initiative de « proposer » sa démission de la présidence de l’Institut du monde arabe au ministre des Affaires étrangères. Cette décision intervient dans un contexte particulièrement sensible, marqué par un scandale impliquant sa fille et portant sur leurs liens présumés avec Jeffrey Epstein.
Malgré l’ampleur de la polémique, l’ancien ministre de la Culture s’était encore défendu quelques heures plus tôt, ce samedi 7 février, dans une déclaration à l’AFP. Il y dénonçait avec fermeté le « caractère infondé des accusations » portées contre lui, rejetant toute mise en cause personnelle. Néanmoins, l’affaire a pris une tournure judiciaire puisque Jack Lang et sa fille sont désormais visés par une enquête du Parquet national financier (PNF), chargée de faire la lumière sur ces soupçons.
Dans ce climat de tension politique et médiatique, Jack Lang est convoqué ce dimanche 8 février au ministère des Affaires étrangères. Cette audition pourrait marquer une étape décisive, tant pour l’avenir de sa fonction à la tête de l’Institut du monde arabe que pour la suite de la procédure judiciaire en cours.
Pour rappel, l’affaire Jeffrey Epstein renvoie à un vaste scandale politico-judiciaire international révélé à partir de 2019. Jeffrey Epstein, financier américain, était accusé d’avoir organisé pendant des années un réseau de trafic sexuel impliquant des mineures, avec des faits s’étalant principalement entre les années 1990 et 2000. Il aurait recruté et exploité de jeunes filles, souvent mineures, en s’appuyant sur un cercle de relations puissantes issues des milieux politiques, économiques, universitaires et culturels, aux États-Unis comme à l’étranger.
Arrêté une première fois en 2008, Epstein avait bénéficié d’un accord judiciaire très controversé lui permettant d’éviter de lourdes poursuites, ce qui avait suscité de vives critiques contre le système judiciaire américain. L’affaire a ressurgi avec force en 2019, lorsqu’il a de nouveau été inculpé pour trafic sexuel de mineures. Il est mort la même année dans sa cellule à New York, officiellement par suicide, dans des circonstances qui ont alimenté de nombreuses interrogations.
Depuis, les enquêtes se poursuivent pour identifier d’éventuelles complicités et responsabilités indirectes. De nombreuses personnalités ayant fréquenté Epstein ou bénéficié de son réseau ont vu leur nom cité, parfois sans poursuites judiciaires, mais avec de lourdes conséquences médiatiques et réputationnelles. L’affaire reste emblématique des dérives liées à l’abus de pouvoir, à l’impunité des élites et aux défaillances institutionnelles face aux crimes sexuels.