Jusqu'au bout, Jalel Kadri a campé sur ses positions.
Le sélectionneur national s'est montré intraitable face à la vague de critiques qui a suivi l'annonce de sa première liste de convoqués pour le stage de Dammam, en Arabie Saoudite. Il en est par exemple de la non convocation du gardien sang et or, Sedki Debchi, du quatuor de keepers (au lieu habituellement d'un trio), du recours vivement contesté aux portiers Aymen Mathlouthi et Moez Hassène, de l'appel lancé au défenseur axial Yassine Meriah ou encore à l'avant-centre Taha Yassine Khenissi.
Quant à Mejbri, il a en fin de compte trouvé grâce auprès du staff technique des Aigles malgré un parcours en dents de scie avec son club anglais de
En tout et pour tout, l'équipe de Tunisie sera représentée par 4 gardiens, 9 défenseurs, 6 milieux de terrain et 7 attaquants.
Ils ne seront que 7 éléments (dont les 4 gardiens) issus du championnat de Tunisie, contre 19 exerçant à l'étranger, que ce soit en Europe ou dans le Golfe. C'est dire à quel point la compétition locale sert en quelque sorte de décor d'autant plus que seulement 3 joueurs de champ (2 de l'EST: Ben Romdhane et Chaâlali, et un du CA: Ghandri) vont vivre l'aventure mondialiste.
Par ailleurs, Kechrida a été in-extremis repêché pour faire doublon avec Drager dont on connait les "oublis défensifs" et le manque de rigueur dans le travail de repli.
Le championnat de France arrive en tête des pays étrangers pourvoyeurs (3 joueurs), ex-aequo avec le Koweit.
*Une douzaine de championnats représentés !
En fait, la mosaïque de nationalités comprend, en plus de la Tunisie, onze pays différents: France, Koweit, Qatar, Arabie Saoudite, Grèce, Hongrie, Suisse, Italie, Egypte, Danemark et Allemagne.
Enfin, seuls sept joueurs parmi les 26 retenus n'ont jamais joué pour un club tunisien.
La liste des Mondialistes 2022 comprend les joueurs suivants:
*Gardiens de but: Aymen Dahmen (CS Sfaxien), Bechir Ben Said (US Monastir), Moez Hassène (Club Africain), Aymen Mathlouthi (Étoile Sportive du Sahel)
*Défenseurs: Wadji Kechrida (Atromitos FC, GRE), Mohamed Drager (FC Lucerne, SUI), Montasser Talbi (FC Lorient, FRA), Dylan Bronn (US Salernitana, ITA), Bilel El Iffa (Koweït SC, KOW), Nader Ghandri (Club Africain), Yassine Meriah (Espérance Sportive de Tunis), Ali Maâloul (Al Ahly, EGY), Ali Abdi (SM Caen, FRA)
*Milieux de terrain: Ghaylène Chaâlali (Espérance Sportive de Tunis), Ferjani Sassi (Al-Duhail SC, QAT), Mohamed Ali Ben Romdhane (Espérance Sportive de Tunis), Elyès Skhiri (FC Cologne, ALL), Aïssa Laïdouni (Ferencvaros, HON), Anis Ben Slimane (Brondby IF, DAN), Hannibal Majbri (Birmingham, ENG)
*Attaquants: Youssef Msakni (AL-Arabi SC, QAT), Seifeddine Jaziri (Zamalek, EGY), Naïm Sliti (Al Ettifaq FC, ARA), Taha Yassine Khenissi (Koweït SC, KOW), Wahbi Khazri (Montpellier HSC, FRA) et Issam Jebali (Odense Boldklub, DAN).
Comme on le constate, Seifeddine Khaoui, Yann Valery et Saâd Beguir (qui a pourtant participé au stage de Dammam, et qui collectionne les exclusions in-extremis du Mondial ou de la CAN) ) sont écartés de la liste mondialiste.
En tout cas, le staff national a pu mesurer mercredi 16 novembre le degré de préparation des internationaux dans le dernier test d'avant-Mondial contre l'Iran pratiquement à une semaine de l'entrée en lice contre le Danemark. Désormais, on ne peut plus s'amuser à se demander si Kadri saura maitriser son sujet qatari.
Bon vent à cette armada qui sait qu'elle n'aura guère la partie facile à Doha et alentours.
T.G.