Le Cheikh Khalifa ben Salmane Al Khalifa, Premier ministre du Bahreïn depuis l’indépendance, en 1971, est décédé mercredi matin aux Etats-Unis, où il était hospitalisé, a annoncé le palais royal dans un communiqué.
Âgé de 84 ans, il était l’oncle de l’actuel roi Hamad. Il détenait le record de longévité parmi les chefs de gouvernement en exercice.
Membre de la dynastie des Khalifa, il était considéré comme la figure dominante du pouvoir bahreïni, hostile à l’Iran et allié à l’Arabie saoudite. Il a conduit la répression contre les troubles sociaux et politiques dont Bahreïn a régulièrement été le théâtre.
Un deuil national a été décrété pour la semaine à Bahreïn, pays insulaire qui compte quelque 1,5 million d’habitants.