Le Ministère des Affaires étrangères, de la Migration et des Tunisiens à l’Étranger occupe une position stratégique indéniable en tant que pilier fondamental de la diplomatie économique tunisienne. Son rôle crucial réside dans la supervision et la coordination des activités économiques à l’étranger, catalysant ainsi une synergie harmonieuse entre les acteurs nationaux et étrangers des secteurs public et privé sans empiéter sur les compétences des structures spécialisées telles que l’Agence de promotion de l’investissement extérieur « FIPA-Tunisia », le Centre de promotion des exportations « CEPEX », et les organisations patronales, chacune dédiée à son domaine d’expertise.
La diplomatie économique, en tant que composante essentielle de la diplomatie nationale, se distingue aussi par une palette d’initiatives proactives visant à renforcer les intérêts économiques de la Tunisie sur la scène internationale. Cette démarche englobe la protection et la promotion des entreprises tunisiennes opérant à l’étranger, l’optimisation de leur présence mondiale, l’attraction stratégique des investissements étrangers directs, et le soutien continu aux exportations. Ces actions se concrétisent par l’établissement de relations institutionnelles solides et la construction d’un réseau international de partenariats, positionnant ainsi la Tunisie comme un acteur majeur sur l’échiquier économique mondial.
Ces opérations complexes d’attraction des investissements étrangers et de promotion des exportations exigent une collaboration étroite avec plusieurs parties prenantes, allant des ministères du Commerce, des Finances, et du Transport à la Douane et à l’Assemblée des représentants du peuple pour les aspects législatifs. Cette collaboration multisectorielle souligne la nécessité d’une coordination exemplaire entre toutes les entités gouvernementales tunisiennes, une mission dont le ministère des Affaires étrangères, de la Migration et des Tunisiens à l’Étranger s’acquitte avec détermination.
Outre son impact direct sur l’économie, la diplomatie économique contribue de manière significative à l’édification d’une image positive et distinctive de la Tunisie, tant sur le plan économique que culturel, à travers la création d’une « marque nationale » ou le « branding du pays ». Cette dimension influence favorablement les perceptions internationales, renforçant la réputation de la Tunisie en tant que partenaire commercial fiable et destination d’investissement attrayante.
Pour mettre en œuvre cette diplomatie économique ambitieuse, le ministère s’appuie sur l’expertise de son administration centrale ainsi que sur le réseau étendu de représentations tunisiennes à l’étranger, composé de missions diplomatiques permanentes et de consulats. Ensemble, ils travaillent en synergie pour promouvoir les politiques publiques, les stratégies nationales, et les institutions privées et publiques soutenant l’économie nationale.
La reconnaissance de l’importance cruciale de la diplomatie économique a conduit à la création, au sein du ministère, d’une direction générale dédiée à la diplomatie économique et culturelle en 2018. Les compétences de cette direction ont été renforcées par le décret présidentiel numéro 531 du 20 juillet 2023, établissant ainsi un cadre organisationnel solide pour guider ses initiatives.
Tournée fructueuse à travers le monde
La diplomatie économique occupe une place centrale parmi les priorités du ministère, se manifestant à travers diverses actions.
Dans le cadre des visites ministérielles et des commissions mixtes, le volet économique s’est distingué comme un élément essentiel. Une illustration de cette approche proactive a été la visite en Italie du ministre des Affaires Étrangères M. Nabil Ammar les 12 et 13 avril 2023. Au cours de cette visite, un projet de mémorandum d’entente sur la coopération dans la gestion des flux migratoires a été proposé par le côté italien. Ce mémorandum, prévoyant une allocation annuelle de 4.000 emplois non saisonniers pour la main-d’œuvre tunisienne en Italie sur une période de 3 ans, a été signé lors de la visite du ministre italien des Affaires étrangères en Tunisie en octobre 2023.
De manière similaire, la visite du chef de la diplomatie tunisienne en Russie les 25 et 26 septembre 2023 a contribué à revitaliser les relations bilatérales, notamment en explorant la possibilité d’importer des céréales de Russie à des prix préférentiels. Cette dynamique s’est poursuivie avec la visite du ministre russe des Affaires étrangères en Tunisie les 20 et 21 décembre 2023, mettant en avant l’importance cruciale de l’approvisionnement en céréales, engrais et énergie, sujets à être discutés lors de la commission mixte prévue au premier trimestre de 2024.
La visite de M. Nabil Ammar en Hongrie, les 20 et 21 juin 2023, a abouti à la signature d’un accord bilatéral dans le domaine agricole et de deux accords entre des entités tunisiennes et hongroises. Ces accords ont élargi la collaboration, couvrant des domaines tels que l’éducation, les bourses universitaires, le financement de l’importation de céréales, l’échange de phosphates contre des locomotives et la possibilité d’emploi pour la main-d’œuvre tunisienne.
La visite en Roumanie a été marquée par la signature de deux accords de coopération et de partenariat dans l’enseignement supérieur, la recherche académique, la formation professionnelle et l’emploi. Cette visite a également inclus la participation de représentants du secteur privé tunisien au Forum économique tuniso-roumain.
L’Arabie Saoudite a été une étape importante de la tournée, avec des rencontres fructueuses aboutissant à un accord de prêt et une subvention en faveur de la Tunisie. La onzième session de la commission mixte tuniso-saoudienne a été l’occasion de signer plusieurs mémorandums d’entente couvrant divers domaines, tandis que le Forum économique tuniso-saoudien a rassemblé une délégation significative de plus de 100 hommes d’affaires saoudiens.
La coopération bilatérale avec l’Indonésie a été mise en avant lors de la visite de la ministre des Affaires étrangères en Tunisie le 21 décembre 2023, soulignant le développement des relations dans des secteurs variés tels que l’investissement, le tourisme, le commerce et le phosphate.
On cite aussi la visite en Afrique du Sud le 29 septembre 2023 qui a permis d’explorer les opportunités de coopération bilatérale dans les domaines du commerce et de l’investissement, en mettant l’accent sur l’accord de la Zone de libre-échange continentale africaine. L’importance du Conseil d’affaires tuniso-sud-africain a été soulignée, avec des discussions sur la stimulation de la coopération et l’échange d’expériences, notamment dans des domaines modernes tels que les méthodes d’exploitation des terres agricoles et les technologies agricoles avancées. La présence du président de l’Union Tunisienne de l’industrie, du commerce et de l’artisanat (UTICA) a ajouté une dimension économique significative à cette visite officielle.
Une collaboration multipartite
Le 20 décembre 2023 a marqué une étape significative dans le partenariat entre la Tunisie et l’Union européenne, avec la signature d’un programme de soutien d’une valeur de 150 millions d’euros. Ce programme découle de la mise en œuvre du protocole d’accord sur le partenariat stratégique et global entre les deux parties, signé en juillet 2023. Lors d’une réunion à Genève en décembre 2023, le ministre tunisien a exploré diverses avenues de collaboration, notamment avec l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI), dirigée par M. Daren Tang. Cette coopération a pris un nouvel élan avec le lancement de plusieurs projets novateurs, particulièrement axés sur le soutien aux femmes artisanes et aux jeunes.
Le ministre a également échangé avec Mme Rebeca Grynspan, Secrétaire générale de la CNUCED, pour évaluer les progrès du programme de formation sur les politiques de concurrence destiné aux pays arabes et africains membres de l’Organisation de la coopération islamique. Ce programme, prévu pour 2024 en Tunisie, revêt une importance particulière. Au cours de cette réunion, des discussions ont également eu lieu sur le lancement du programme d’examen des politiques d’investissement tunisien et les réalisations du programme eT Ready pour le commerce électronique.
Le 13 décembre 2023, le ministre a engagé des discussions fructueuses avec M. Børge Brende, président du Forum économique mondial, au siège du Forum à Genève. Les échanges ont porté sur les préparatifs en cours pour le Forum de Davos en janvier 2024, avec une invitation spéciale adressée aux autorités tunisiennes. Une rencontre avec M. Gilbert F. Houngbo, directeur général de l’Organisation internationale du travail, a également eu lieu pour discuter du soutien crucial de l’organisation à la Tunisie, notamment dans la création d’emplois décents et le renforcement des capacités des petites et moyennes entreprises ainsi que des start-ups, tout en favorisant le développement local.
Dans le cadre de sa participation à la 42ᵉ session ordinaire du Conseil exécutif de l’Union africaine en février 2023 à Addis-Abeba, le ministre a souligné l’importance pour la Tunisie d’exploiter les partenariats multipartites au sein de l’Union africaine. Il a mis en avant la nécessité de suivre les résultats de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement en Afrique (TICAD-8), tenue à Tunis en août 2022, concrétisée par la « Déclaration de Tunis ».
Enfin, le 8 décembre 2023, M. Mounir Ben Rjiba, Secrétaire d’État auprès du ministre des Affaires Étrangères, de la Migration et des Tunisiens à l’Étranger, a organisé une réunion de coordination avec les représentants des institutions financières et des agences de coopération opérant en Tunisie. L’objectif était d’évaluer la contribution de ces institutions au soutien du processus de réforme et de développement en Tunisie, en renforçant les structures nationales face aux défis économiques et sociaux.
Surveillance du processus de restitution des fonds détournés à l’étranger
Dans le cadre des objectifs définis par le Comité spécial auprès de la Présidence de la République pour le recouvrement des biens mal acquis existants à l’étranger, créé par décret présidentiel en date du 22 octobre 2020, le ministère a redoublé d’efforts pour soutenir les institutions nationales chargées du suivi de ce dossier crucial. Cette impulsion s’est matérialisée par l’intégration du dossier de restitution des fonds parmi les priorités des entretiens entre les responsables du ministère et les parties étrangères concernées. De plus, les missions diplomatiques ont maintenu des contacts réguliers avec les autorités des pays hôtes, les encourageant à coopérer activement avec la Tunisie pour identifier et geler les avoirs détournés. Cette coopération facilite les procédures ultérieures de restitution.
Lors de la réunion tenue au siège du ministère le 14 septembre 2023, le règlement intérieur et le mode de fonctionnement du comité spécial ont été formellement approuvés, marquant ainsi le lancement effectif de ses activités. Dans ce contexte, le ministre a engagé des discussions fructueuses avec les responsables suisses lors de sa visite en Suisse en décembre 2023. Ces échanges ont porté sur les stratégies concrètes pour progresser dans la récupération des fonds détournés, soulignant la nécessité d’une approche novatrice qui ne se limite pas aux aspects juridiques et judiciaires.
Coordination avec les organismes de soutien
Lors de ses déplacements à l’étranger, le ministre des Affaires Étrangères organise des réunions avec les membres des missions diplomatiques et consulaires ainsi qu’avec les représentants des structures de soutien tunisiennes. Il met l’accent sur la nécessité de renforcer la coordination entre ces entités afin d’assurer le succès de la participation tunisienne à divers événements économiques. Il encourage également une intensification des efforts pour explorer de nouvelles opportunités de coopération et de partenariat, favorisant ainsi l’expansion des entreprises tunisiennes à l’international.
Lors de ses rencontres avec la communauté tunisienne à l’étranger, le ministre insiste sur l’importance de leur rôle dans le soutien aux efforts de développement national, que ce soit par le biais d’investissements dans leur pays d’origine ou par des transferts de devises significatifs vers la Tunisie.
Des programmes annuels ambitieux
Les missions diplomatiques à l’étranger élaborent aussi des programmes annuels de promotion visant à sensibiliser aux opportunités d’affaires liées aux exportations et aux investissements, tout en établissant des liens entre les institutions tunisiennes et les partenaires étrangers intéressés par les produits et services tunisiens.
Un programme spécial « Innovation » a été développé, visant à unifier et renforcer les efforts de tous les acteurs au niveau national pour une efficacité accrue à l’étranger, contribuant ainsi à l’élaboration d’une stratégie nationale unifiée, intégrée et efficace pour la diplomatie économique et culturelle.
Dans le cadre de ce programme, les missions travaillent à développer une approche intégrée avec la communauté tunisienne pour l’impliquer activement dans les activités de promotion économique et culturelle. Afin de renforcer la position de la Tunisie à l’étranger, le ministère cherche à élargir le réseau d’accords-cadres de coopération et de partenariat avec des institutions de soutien national ayant des représentations à l’étranger, telles que le Centre de Promotion des Exportations, l’Agence de Promotion de l’Investissement Extérieur et l’Office National du Tourisme.
Le ministère intensifie également ses rencontres avec les organisations patronales, les hommes d’affaires et les chambres de commerce, établissant une interaction structurée avec le secteur privé par le biais d’organisations conjointes. À cet effet, un accord de coopération et de partenariat a été signé avec l’UTICA. Des consultations et des coordinations ont été intensifiées pour organiser des missions économiques conjointes avec des entités telles que CONECT Tunisie, l’Institut Arabe des Chefs d’Entreprises (IACE), ainsi que les chambres de commerce et d’industrie nationales et régionales.
En réponse aux impératifs nationaux liés à la sécurité alimentaire, la Direction Générale a mobilisé le réseau diplomatique à l’étranger pour identifier des producteurs de céréales et d’aliments pour animaux, explorer des marchés alternatifs, et agir au niveau bilatéral par le biais des missions diplomatiques pour obtenir un soutien financier. Elle a également insisté sur l’inclusion du dossier des céréales et des aliments pour animaux dans l’ordre du jour des échéances bilatérales programmées pour l’année 2024.
En conclusion, bien que la diplomatie économique tunisienne joue un rôle crucial dans la promotion des investissements et des exportations, il est impératif de souligner la réalité budgétaire préoccupante qui constitue une réelle barrière devant ces initiatives ambitieuses. Avec seulement 0,59% du budget de l’État alloué au Ministère des Affaires Étrangères, des ressources souvent insuffisantes entravent le plein potentiel des programmes et projets. Une réévaluation des allocations financières s’avère donc nécessaire pour garantir le succès continu des initiatives, surtout dans le domaine économique. La résolution de cette question budgétaire demeure un défi essentiel pour renforcer l’efficacité de la diplomatie économique tunisienne et maximiser son impact sur la prospérité économique de la Tunisie.
M.M.B