La production de figues de Barbarie sans épines a enregistré une baisse de 40 % cette saison dans la délégation de Bou Argoub gouvernorat de Nabeul, en raison de la propagation massive de la cochenille, a indiqué Sami El Houidi, président de l’Union locale de l’agriculture. La récolte ne devrait pas dépasser 3 000 tonnes, contre une moyenne habituelle de 6 000 à 7 000 tonnes.
Selon El Houidi, 90 % des plantations de cactus ont été touchées par une invasion « sans précédent » de cochenille, qui s’est même étendue aux quartiers résidentiels, provoquant irritations cutanées et inquiétude chez les habitants.
Le responsable agricole a dénoncé l’« absence d’intervention en temps opportun » des autorités compétentes malgré les multiples alertes et courriers envoyés depuis plus de deux ans. Il a pointé du doigt la Délégation régionale pour le développement agricole de Nabeul, accusée de manquer de mesures préventives et de suivi, ce qui a aggravé la crise et rendu la lutte « difficile à contrôler ». Il appelle à une accélération de la distribution des traitements et à une répartition équitable entre les zones sinistrées.
La délégation de Bou Argoub représente à elle seule 90 % de la production nationale de figues de Barbarie sans épines. Ce secteur stratégique assure environ 800 tonnes d’exportation par an et fait vivre près de 5 000 agriculteurs, constituant un pilier économique régional. La culture s’étend sur près de 500 hectares, notamment à Beni Wael, Borj Hafidh, El Amra et El Machrouha.