Manchester City avait l’occasion d’enfin conquérir sa première Ligue des champions ce samedi soir au stade du Dragon de Porto. Mais Chelsea et Thomas Tuchel en ont décidé autrement. L’entraîneur allemand, débarqué du PSG la veille de Noël 2020, a mené son équipe à la deuxième C1 de l’histoire de Chelsea alors que les Citizens devront encore attendre.
Pep Guardiola est peut-être le meilleur coach actuel au monde mais le Catalan n’arrive pas à guider les Sky Blues à leur première Ligue des champions. Habitué à proposer un onze de départ sans attaquant de pointe de métier, l’ancien Barcelonais avait également décidé de se passer d’un véritable milieu défensif contre Chelsea. Fernandinho et Rodri sur le banc, Guardiola a proposé une composition offensive, trop offensive et qui l’a mené à sa perte.
Chelsea, sûr de sa force depuis l’arrivée de Tuchel fin janvier, n’a rien changé à ses habitudes. « Normalement, on veut avoir un peu plus de possession », réagissait le technicien des Blues après la rencontre au micro de RMC Sport. Mais tout en laissant le ballon à City, les Blues ont maîtrisé leur rencontre, se montrant très à l’aise en transition grâce notamment à l’immense N’Golo Kanté, nommé homme du match. L’ouverture du score de Kai Havertz (42e) en est la démonstration parfaite. Le jeune attaquant (21 ans), arrivé l’été dernier de Leverkusen, a marqué le premier but de sa carrière en Ligue des champions en dribblant Ederson après une merveille de passe en profondeur de Mason Mount. La défense mancunienne John Stones-Ruben Dias était prise de vitesse.
En seconde période, Manchester City a fait le siège de la surface londonienne mais sans trop mettre en danger l’ancien Rennais Edouard Mendy. « J’ai l’impression de vivre un rêve éveillé », savourait d’ailleurs le portier sénégalais sur RMC Sport. Christian Pulisic a même manqué le but du break (73e) en piquant son ballon à côté du but mancunien après un caviar de Kai Havertz. Manchester City, de son côté, s’est vu égaliser dans les derniers instants du temps additionnel (90+7e) quand la volée de Riyad Mahrez a frôlé la lucarne d’Edouard Mendy qui était battu.
Pour sa première finale de C1, Manchester City devra repasser pour être sacré, comme le PSG la saison dernière. Les choix de Pep Guardiola, que l’on pourrait qualifier d’audacieux, ont finalement déstabilisé ses propres ouailles. Chelsea n’en demandait pas tant mais Chelsea a mérité sa victoire. Après 2012, une deuxième Ligue des champions trônera désormais dans l’armoire à trophées de Stamford Bridge.
(Le Monde)