La 5e édition du LAB INNOVA FOR TUNISIA STARTUP 2025 a débuté le 16 juin 2025 à l’Hôtel Novotel Lac Tunis. Cet événement s’inscrit dans le cadre du projet de formation managériale LAB INNOVA FOR AFRICA LUCA ATTANASIO, une initiative de l’ICE Agence Tunis – Section Commerciale de l’Ambassade d’Italie, en collaboration avec le Bureau de Formation aux entreprises du Siège de Rome. L’inauguration a eu lieu en présence d’Alessandro Prunas, Ambassadeur d’Italie en Tunisie, et de Sofiene Hemissi, Ministre de la Technologie et des Communications.
Un programme de formation étendu
Cette initiative représente une étape du projet LAB INNOVA FOR AFRICA, un programme de formation en management initié par l’ICE AGENZIA en 2019. Ce programme se concentre, selon les pays africains participants, sur l’Agribusiness ou les ICT-STARTUP. De nombreuses éditions ont déjà été organisées, impliquant l’Angola, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, l’Éthiopie, le Ghana, le Kenya, le Maroc, le Mozambique, le Nigéria, le Rwanda, la République du Congo, le Sénégal, la zone du Sahel (Mali, Burkina Faso, Niger), la Tanzanie, l’Ouganda, la Zambie et la Tunisie. Au total, 812 entreprises africaines ont été formées jusqu’à présent, dont 117 en Tunisie, y compris celles de l’édition actuelle. La Tunisie a particulièrement bénéficié de quatre éditions dédiées au LAB INNOVA FOR TUNISIA STARTUP, et cette année marque sa 5ème édition. Par ailleurs, une première édition du LAB INNOVA FOR TUNISIA AGRIBUSINESS 2025 a commencé en février et est toujours en cours.
Le format habituel du LAB INNOVA a permis en février le lancement d’un appel à candidatures pour la sélection de startups. Cette diffusion a été rendue possible grâce à la collaboration étroite avec le Ministère des Technologies et des Communications, Smart Capital, l’Association Tunisienne des Startups et plusieurs Pôles Technologiques locaux, désignés à tour de rôle chaque année comme partenaires du projet. L’appel à candidature de cette année ciblait des secteurs variés, incluant l’AgriTech, le Big Data, la Blockchain, la Cybersécurité, l’Énergie, la Fintech, la GreenTech, l’Intelligence Artificielle (IA), les TIC, l’Internet des Objets (IoT), la Medtech, la Mobilité, ainsi que les applications textiles et mécaniques (automobile, aéronautique). Cette édition met particulièrement l’accent sur la durabilité/technologies vertes et les textiles-mode. Les Smart Technoparks Tunisiens, notamment El Ghazala (Tunis), Novation City (Sousse) et le Pôle de Compétitivité de Bizerte, ont soutenu la diffusion de l’appel. Environ 40 candidatures ont été déposées, parmi lesquelles 20 participants ont été retenus par la Commission des Institutions concernées. De nombreuses candidatures concernaient la mobilité, le green-tech, les applications du textile, l’agritech et le traitement de l’eau.
À partir d’aujourd’hui, les entreprises sélectionnées participeront à un programme de formation managériale comprenant une phase en classe, une phase de formation en ligne et, à la fin du programme, un Study-Tour en Italie. Ce voyage d’étude inclura une visite à l’événement ECOMONDO, qui se tient chaque année à Rimini en novembre et est dédié à l’économie verte et circulaire. Il comprendra également des rencontres institutionnelles et professionnelles avec des homologues du secteur en Italie, dans le but de favoriser leur croissance et leurs opportunités commerciales. La formation abordera des sujets tels que la communication ciblée pour les pitchs et les rendez-vous d’affaires, le plan marketing, le marketing international, le marketing digital et une remise à niveau sur les outils de soutien financier et la protection de la propriété intellectuelle comme atout compétitif pour l’entreprise.
Un partenariat stratégique pour le développement technologique
En inaugurant le cours, l’Ambassadeur italien Alessandro Prunas a mentionné la signature de la déclaration conjointe entre le Ministre du Made in Italy, Adolfo Urso, et le Ministre tunisien des Technologies de la communication. Il a souligné que la coopération dans le domaine de la transition numérique constitue un pilier du partenariat italo-tunisien. Avec plus de 1 400 start-ups actives, la Tunisie possède un écosystème entrepreneurial avec une forte orientation vers l’innovation. La signature, en mai 2024, de la déclaration conjointe entre l’Italie et la Tunisie pour la promotion d’initiatives de collaboration économique et industrielle dans le domaine de l’intelligence artificielle et de la recherche dans la transition numérique a ouvert une nouvelle ère dans la coopération bilatérale. Dans ce contexte, Terna Innovation Zone a été inaugurée en janvier 2025. Il s’agit d’un hub créé par Terna Spa, société italienne d’exploitation de réseaux de transport d’électricité, dédié aux programmes d’innovation et d’accélération, permettant aux start-ups tunisiennes d’accéder à de nouvelles ressources, compétences et opportunités de croissance.
La cinquième édition du Lab Innova for Tunisia Start-Up confirme l’engagement de l’Italie à soutenir l’écosystème d’innovation tunisien. Cet engagement s’inscrit pleinement dans l’esprit du Plan Mattei, qui vise à promouvoir un développement partagé par l’innovation et la valorisation des talents. La Tunisie et l’Italie partagent une vision stratégique commune sur le développement technologique et les TIC, considérés comme essentiels pour le développement de chaque pays. L’Italie, ayant commencé un processus de soutien aux startups en 2012, a atteint en 2024 un nombre de 12 500 startups inscrites dans la section dédiée du Registre des Sociétés (source MIMIT- Ministère du Made in Italy). Ces entreprises sont soutenues et accompagnées par un système complexe d’incitations fiscales, de financements subventionnés, de financement participatif en actions, et de services d’internationalisation et de soutien à l’étranger. L’Italie souhaite partager cette expertise importante avec la Tunisie, en fournissant des compétences et des outils pour faire face aux défis des marchés internationaux.
La Tunisie a entrepris un processus similaire en 2018 avec les mesures contenues dans le « Startup Act » et dans le cadre du Plan Stratégique National pour la Tunisie Numérique 2021-2025. Ces initiatives visent non seulement à soutenir les startups locales, mais aussi à encourager les jeunes talents, la croissance économique du pays et à faire de la Tunisie un véritable centre d’innovation pour l’ensemble du continent africain.
Perspectives de croissance et réseau
Francesca Tango, Directrice du Bureau de l’Agence ICE de Tunis, a affirmé que la formation joue un rôle de plus en plus stratégique dans la vie professionnelle. La formation ICE AGENZIA vise à accompagner les managers tunisiens du secteur dans un « scale-up » utile, particulièrement dédié aux activités de communication de leur projet (pitching, marketing digital, analytiques, réseaux sociaux, protection et valorisation de la propriété intellectuelle), afin de permettre une expansion et une amélioration de leur réseau de contacts.
À l’occasion de cette édition, une enquête a été menée auprès de tous les participants des éditions précédentes. Les résultats montrent qu’un grand nombre (87% des réponses) d’entreprises travaillent aujourd’hui de manière permanente avec d’autres pays, pas seulement l’Italie, mais aussi la France, l’Allemagne, l’Espagne, le Portugal, les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le Qatar. Tous les participants ont souligné l’importance de bien communiquer leur projet et de se sentir membres d’un réseau. Un autre fait concernant la participation à l’appel d’admission 2025 est la réception de nombreuses candidatures liées non seulement à des applications dédiées aux services, mais aussi à la mobilité intelligente, aux technologies durables pour la gestion de l’eau, aux textiles innovants et verts et aux applications d’IA. Cela montre une Tunisie de plus en plus ouverte sur l’avenir, développant davantage des thèmes actuels comme la Biotech, la Deeptech (nouveaux matériaux, robotique avancée, intelligence artificielle) et la Cleantech.