Il y a des défaites qui font plus mal que d’autres. L’Égypte en sait quelque chose après son huitième de finale disputé face à l’Argentine, tenante du titre : les Pharaons ont longtemps caressé le rêve d’un exploit historique avant de voir leurs espoirs s’écrouler dans les dix dernières minutes de la rencontre.
Le scénario avait pourtant tout d’un conte de fées égyptien. Dès la 15e minute, Yasser Ibrahim ouvrait le score pour les hommes de Houcem Hassan. Un avantage que l’Égypte parvenait à doubler à la 67e minute, grâce à une réalisation splendide de Mostafa Zico, initiée par une contre-attaque éclair emmenée par Mohamed Salah. Menés 2-0, les champions du monde argentins semblaient au bord du gouffre — d’autant que le gardien égyptien Mostapha Choubir livrait une performance exceptionnelle, multipliant les parades décisives devant Julian Alvarez et consorts.
Mais le réveil argentin, à la 79e minute, allait tout changer. Cristian Romero réduisait d’abord l’écart d’une tête sur un centre de Lionel Messi. Quatre minutes plus tard, c’est Messi lui-même qui égalisait d’une frappe du gauche, sur un service de Montiel. Le coup de grâce survenait en toute fin de match, à la 92e minute, lorsque Enzo Fernandez concluait d’une tête un centre parfait de Lautaro Martinez pour offrir la victoire à l’Albiceleste, 3 buts à 2.
Une remontada aussi cruelle qu’irréelle pour l’Égypte, qui referme ainsi son Mondial aux portes des quarts de finale, la tête haute malgré tout, après avoir tenu tête pendant près de 80 minutes à l’une des grandes favorites de la compétition.
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