Rami Skander, directeur régional pour le Proche-Orient et le Maghreb arabe, compte à son actif près de trente années d’expérience dans le domaine pharmaceutique. Il a occupé, avec succès, tout au long de ces années, nombre de rôles administratifs dans divers domaines allant des ventes à la direction en passant par la commercialisation et la fabrication.
Au sein d’AstraZeneca, il a occupé plusieurs postes régionaux fondamentaux s’occupant de divers marchés dans la région du Proche-Orient et de l’Afrique du Nord.
Alors que la pandémie de la Covid-19 semble connaître une recrudescence confirmée dans plusieurs pays, notamment en Europe, la question de l’efficacité des vaccins et de leur fiabilité taraude les esprits.
Des effets collatéraux dus aux vaccins, des relations de sa société avec COVAX, des avantages de l’administration d’une 3e dose du vaccin AstraZeneca et de plusieurs autres questions dont la possibilité de voir ce vaccin fabriqué dans d’autres pays, Rami Skander nous a entretenus. Interview.
Pouvez-vous nous parler des dernières études scientifiques liées aux incidents de caillots sanguins et répondre aux préoccupations concernant votre vaccin entraînant des complications et des décès rares ?
D’après l’ensemble des preuves issues des essais cliniques et des données réelles, il a été démontré que le vaccin AstraZeneca avait un profil d’innocuité favorable et l’OMS, l’EMA et d’autres organismes internationaux ont tous déclaré que les avantages de la vaccination avec la Covid-19 vaccine AstraZeneca continuent de l’emporter contre les risques potentiels.
Des incidents relatifs à une maladie sanguine extrêmement rare, la thrombose avec thrombocytopénie (STT) ont été rapportés chez un petit nombre de personnes ayant reçu le vaccin (2,3 événements par million après la deuxième dose contre 8,1 événements par million après la première dose).
Selon les données de trois grandes études réelles évaluant plus de sept millions d’individus du Royaume-Uni et d’Espagne, les vaccins contre la Covid-19 d’AstraZeneca et ceux à ARNm ont montré des profils d’innocuité similaires. Les taux d’événements rares de coagulation sanguine après la première dose du vaccin AstraZeneca étaient conformes à ce qui serait attendu dans la population générale et inférieurs à ceux diagnostiqués avec la Covid-19.
Jusqu’à présent, aucun facteur de risque spécifique ou une cause définitive de ces événements extrêmement rares n’a été identifié. Nous continuons d’effectuer et de soutenir les enquêtes en cours sur les mécanismes potentiels.
Sur les 585 millions de personnes ayant reçu au moins une dose en septembre 2021, notre vaccin a évité plus de 105 000 décès et plus de 620 000 hospitalisations dans le monde.
Pouvez-vous commenter votre relation avec COVAX et comment les doses sont attribuées dans le cadre de l’initiative ?
COVAX est une initiative mondiale codirigée par la « Coalition for Epidemic Preparedness Innovations » (Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies, ndlr) (CEPI), Gavi (l’Alliance pour les vaccins) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui travaille avec les gouvernements et les fabricants pour accélérer le développement, la production et l’accès équitable aux vaccins Covid-19 dans le monde.
AstraZeneca a été la première société pharmaceutique mondiale à rejoindre COVAX en juin 2020. Plus de 165 millions de doses de notre vaccin ont été livrées via COVAX dans 130 pays à ce jour, et plus des deux tiers de ces doses ont été livrées à des pays à faible revenu ou à revenu intermédiaire. Une fois que l’un des vaccins du portefeuille COVAX a subi avec succès des essais cliniques et s’est avéré à la fois sûr et efficace, et a reçu l’approbation réglementaire, les doses disponibles sont attribuées à tous les pays participants au même rythme, proportionnellement à la taille de leur population totale.
Malgré une certaine couverture médiatique, AstraZeneca reste le vaccin le plus populaire en Tunisie et dans un nombre important de pays à travers le monde. Des doses importantes ont été reçues par la Tunisie jusqu’à présent et d’autres quantités sont attendues dans les semaines et les mois à venir. Pouvez-vous nous parler de l’efficacité concernant l’administration d’une 3e dose de votre vaccin ?
Bien que continuant de croire qu’il n’y a pas encore suffisamment de preuves pour justifier un programme de rappel (3e dose) à grande échelle à l’heure actuelle, nous reconnaissons que chaque gouvernement prendra une décision en fonction des besoins de sa population et il y a une justification pour certaines populations telles que les personnes très âgées ou immunodéprimées.
Lorsque le rappel est envisagé, les données montrent qu’une troisième dose de notre vaccin administrée au moins six mois après une deuxième dose a multiplié par six les taux d’anticorps et maintenu la réponse des lymphocytes T par rapport à la réponse observée après une deuxième dose.
Nous continuons de fournir des preuves aux autorités sanitaires et aux organismes de recommandation pour soutenir leur prise de décision concernant le vaccin de rappel.
Au cours des prochains mois, de nouvelles données seront disponibles, fournissant une image plus claire du type et du niveau de réponse immunitaire nécessaire pour bénéficier d’une protection continue avec les vaccins actuellement approuvés et contribueront à optimiser les calendriers d’exécution et le besoin de doses de rappel.
Notre vaccin continue de jouer un rôle essentiel dans la protection des personnes contre la Covid-19. À ce jour, plus de 1,7 milliard de doses de Covid-19 vaccine AstraZeneca ont été distribuées dans plus de 170 pays à travers le monde, et environ les deux tiers sont allés dans des pays à faible revenu et à revenu intermédiaire.
Au cours du mois précédent, le ministère de la Santé français a annoncé qu’à l’avenir, des doses de vaccin AZ seraient envoyées comme dons aux pays africains. Quel est votre commentaire à ce sujet ?
AstraZeneca s’engage à fournir le vaccin de manière universelle et équitable dans le monde entier, sans profit pendant la période de pandémie. Cet engagement est au cœur de notre réponse à la pandémie. Nous pensons que la nécessité d’augmenter rapidement l’approvisionnement en vaccins dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire est une priorité et une urgence mondiale en matière de santé mondiale.
Nous encourageons toutes les parties prenantes à s’engager à faire plus pour l’approvisionnement en vaccins. La solidarité mondiale doit se poursuivre et être renforcée pour assurer un accès équitable aux vaccins Covid-19 à travers le continent afin d›éradiquer la pandémie à la fois en Afrique et dans le monde.
Nous voyons davantage de dons affluer vers les pays africains à la suite des engagements pris par les pays lors des réunions du Sommet du Japon et du G7 plus tôt en juin 2021 afin de faire don de vaccins. Cela a commencé à jouer un énorme rôle dans cette lutte. Gouvernements, industrie et organisations internationales travaillent ensemble pour accélérer les taux de vaccination. Nous cautionnons l’appel récent de l’ONU à soutenir la stratégie mondiale de vaccination contre la Covid-19 de l’OMS, qui vise à garantir que 70 % de la population de tous les pays soit vaccinée d’ici 2022.
Envisagez-vous de signer des accords de partenariat et de coopération avec des unités pharmaceutiques des pays arabes comme la Tunisie pour la fabrication du vaccin AstraZeneca ? Etant donné que cela facilite le processus de fourniture à ces pays des quantités nécessaires de vaccins le plus rapidement possible… y a-t-il des discussions dans ce sens ?
L’approche stratégique d’AstraZeneca s’est concentrée sur le partenariat avec des scientifiques, des gouvernements, des organisations multilatérales et des fabricants pour établir des accords pour le développement et la fourniture du vaccin, pour autant qu’il soit approuvé dans les pays.
Nos partenariats avec des organisations de vaccins compétentes et établies dans des pays dotés d’une capacité de fabrication à grande échelle sont essentiels pour garantir que le vaccin puisse être développé et atteindre les personnes qui en ont besoin le plus rapidement possible s’il est approuvé pour utilisation.
AstraZeneca continuera d’identifier et de forger des partenariats supplémentaires pour tenir son engagement en faveur d’un large soutien et d’un accès équitable au plus grand nombre de personnes dans le monde, où qu’elles vivent. Ces accords se déroulent en parallèle pour assurer un approvisionnement large et équitable du vaccin dans le monde sans profit pendant la période de pandémie.
Depuis le lancement du projet de vaccin, pour en accélérer la production et l’approvisionnement, nous avons établi un réseau mondial de fabrication de plus de 20 partenaires dans plus de 15 pays pour créer des chaînes d’approvisionnement et répondre à une demande mondiale sans précédent. AstraZeneca reste déterminée à fournir un accès universel et équitable au vaccin pour apporter un soutien continu aux pays et aux ONG pour faire face à la crise sanitaire mondiale. L’accent est mis sur la livraison aux pays à faible revenu et à revenu intermédiaire. Nous soutenons toute initiative des gouvernements et des entreprises privées pour assurer la production de vaccins dans la région.
Pensez-vous que le secteur pharmaceutique en Tunisie saura relever ce défi à l’avenir ?AstraZeneca travaille en étroite collaboration avec les autorités locales pour garantir un accès ininterrompu à des médicaments innovants pour les patients. Nos priorités sont alignées sur l’agenda national de la Tunisie, garantissant que nous travaillons main dans la main pour relever les défis du secteur de la santé, jouant efficacement notre rôle pour contribuer à l’établissement d’un écosystème de santé solide. Nous envisageons d’accroître davantage notre présence dans les années à venir par le biais de partenariats locaux et divers programmes pour servir la Tunisie.
Propos recueillis par Hajer Ben Hassen