L’Égypte confirme sa place de leader mondial de la production de dattes avec plus de 2 millions de tonnes annuelles et environ 24 millions de palmiers recensés sur son territoire. Le ministre égyptien de l’Agriculture, Alaa Farouk, a rappelé ces chiffres lors du sixième Festival de la datte organisé récemment au Caire, insistant sur les projets engagés pour développer les variétés à haute valeur ajoutée et renforcer les capacités d’exportation.
Le pays mise désormais sur la montée en gamme de sa production. Un programme national prévoit la plantation de 2,5 millions de palmiers de huit variétés premium, dont la Medjool, dans le désert occidental. La superficie consacrée à cette opération dans l’oasis de Farafra atteint 10 844 feddans, soit environ 45 kilomètres carrés. La Egyptian Countryside Development Company, entreprise publique, a confié la réalisation du projet à Green Lab, partenaire privé chargé de l’implantation des palmeraies et de la construction d’une unité de conditionnement. La valeur marchande de ces dattes premium est cinq fois supérieure à celle des variétés égyptiennes traditionnelles, jusqu’ici peu prisées sur les marchés internationaux.
Le tissu industriel égyptien consacré à la filière compte plus de 200 usines et centres de conditionnement et d’emballage. Beaucoup ont été modernisés avec l’appui du gouvernement et du secteur privé. Les Émirats arabes unis ont contribué directement à cet effort. Ils ont financé la rénovation de l’usine de transformation de dattes de Siwa pour un montant d’environ 14 millions de livres égyptiennes. Ils ont également réhabilité le complexe de Kharga, dans la Nouvelle Vallée, pour un investissement d’environ 17 millions de livres égyptiennes.
Par ailleurs, une usine de réfrigération d’une capacité de 4 000 tonnes a été construite dans l’oasis de Bahariya. Cet équipement a permis d’accroître la productivité et de sécuriser la chaîne logistique. Le groupe agroalimentaire Haj Arafa avait par ailleurs annoncé fin 2022 la construction d’une nouvelle unité de conditionnement à Siwa pour 100 millions de livres égyptiennes, soit 4 millions de dollars, destinée aux marchés africains et asiatiques.