La diplomate palestinienne Leïla Shahid est décédée ce mardi 18 février 2026 à l’âge de 76 ans, à son domicile situé dans le sud de la France, après un long combat contre la maladie. Avec sa disparition, la cause palestinienne perd l’une de ses représentantes les plus constantes, les plus audibles et les plus respectées sur la scène européenne.
Née le 13 juillet 1949 à Beyrouth, Leïla Shahid a marqué l’histoire diplomatique palestinienne en devenant la première femme à représenter officiellement la Palestine au rang d’ambassadrice. De 1993 à 2005, elle a occupé le poste de déléguée générale de la Palestine en France, avant d’être nommée représentante auprès de l’Union européenne, ainsi que de la Belgique et du Luxembourg, fonctions qu’elle exercera jusqu’en 2015.
Pendant plus de deux décennies, elle a porté la question palestinienne dans des arènes politiques souvent hostiles ou indifférentes, sans jamais céder à la facilité du discours consensuel. Sa parole, directe et assumée, s’est imposée comme une référence, notamment lors des grandes crises touchant Gaza et les territoires occupés.
Retirée de la vie diplomatique officielle depuis une dizaine d’années, Leïla Shahid partageait son temps entre la France et le Liban. Elle était l’épouse de l’écrivain marocain Mohammed Berrada.
Sa disparition laisse un vide réel : celui d’une diplomatie palestinienne incarnée, rigoureuse et combative, à une époque où les voix indépendantes se font de plus en plus rares.