L’annonce du président chinois Xi Jinping lors du sommet de l’Union Africaine en Éthiopie marque un tournant pour les relations commerciales entre Pékin et le continent. À compter du 1er mai 2026, la Chine supprimera les droits de douane pour la quasi-totalité des nations africaines, étendant un dispositif qui ne concernait auparavant que 33 pays. Désormais, 53 partenaires diplomatiques bénéficieront de ce régime de franchise totale, à l’exception de l’Eswatini qui maintient des relations avec Taïwan. Par conséquent, cette mesure permet à Pékin de consolider son influence économique en offrant un accès direct à son marché intérieur pour les produits africains.
La Tunisie se trouve directement concernée par cette mutation des échanges en tant que partenaire historique de la Chine. L’accès au marché chinois sans barrières tarifaires constitue une opportunité pour diversifier les débouchés des entreprises locales, notamment dans le secteur agroalimentaire. Par ailleurs, Pékin déploie des outils logistiques spécifiques tels que la « Green Lane », un mécanisme conçu pour accélérer le dédouanement des produits agricoles. En plus de l’annulation des taxes, ce dispositif facilite l’entrée des huiles d’olive et des dattes tunisiennes sur le territoire chinois. D’autre part, cette ouverture intervient au moment où la Chine multiplie les accords bilatéraux, comme le récent pacte signé avec l’Afrique du Sud pour garantir des flux constants d’investissements.
La décision stratégique dont il est question répond directement au durcissement de la politique commerciale de Donald Trump, qui a imposé l’an dernier des tarifs douaniers élevés à l’échelle mondiale. Pour compenser la fermeture relative du marché américain, la Chine redirige ses flux vers l’hémisphère Sud et renforce sa position de premier partenaire commercial de l’Afrique. Qui plus est, les données chiffrées de l’année 2025 confirment cette tendance avec un excédent commercial chinois record de 1 200 milliards de dollars. Les exportations chinoises vers le continent ont d’ailleurs enregistré la croissance la plus rapide au monde avec une hausse de 26 % sur un an. Par conséquent, l’intégration de mécanismes de franchise douanière vise à pérenniser cette expansion tout en sécurisant de nouveaux débouchés pour les produits finis chinois en Afrique.