La démence est décrite comme une perte du fonctionnement cognitif, qui comprend la pensée, la mémoire et le raisonnement. À l'heure actuelle, la satisfaction du traitement de la démence est parmi les plus faibles et aucun traitement médicamenteux pour guérir la maladie n'est disponible. Avec le vieillissement de la population mondiale, la découverte de médicaments pour la prévention et le traitement de la démence est cruciale.
Les troubles cognitifs ont été liés à la consommation excessive de sel de table, un assaisonnement alimentaire omniprésent.
En effet, un apport élevé en sel peut entraîner une hypertension artérielle. Pour prévenir les effets néfastes sur la santé, l'Organisation mondiale de la santé recommande de limiter la consommation de sel à moins de 5 g par jour.
Une étude récente publiée dans le British Journal of Pharmacology a évalué en profondeur les aspects de l'hypertension reliée ainsi que des troubles émotionnels/cognitifs liés au sel.
L'étude a été réalisée par une équipe de chercheurs collaborateurs du Japon et a montré comment l'hypertension était susceptible de provoquer un dysfonctionnement émotionnel et cognitif.
L'auteur Hisayoshi Kubota de la Graduate School of Health Science de l'Université Fujita Health a commenté les résultats de la recherche : « Une consommation excessive de sel est considérée comme un facteur de risque d'hypertension, de dysfonctionnement cognitif et de démence. Cependant, les études portant sur l'interaction entre le système nerveux périphérique et central n'ont pas suffisamment étudié cette association."
Selon les données publiées, l'ajout excessif de phosphates à la protéine «tau » est principalement responsable de ces conséquences émotionnelles et cognitives. Les résultats sont particulièrement remarquables car « tau » est une protéine clé de la maladie d'Alzheimer.
L'équipe a d'abord chargé des souris de laboratoire avec une solution saline (2 % de NaCl dans de l'eau potable) pendant 12 semaines et a surveillé leur tension artérielle.
"Les effets de l'apport de sel sur la fonction émotionnelle/cognitive et la phosphorylation de tau ont également été examinés dans deux zones clés du cerveau de la souris : le cortex préfrontal et l'hippocampe" a expliqué le professeur.
Les résultats ont été remarquables et encourageants : les cerveaux des souris expérimentales présentaient plusieurs alternances biochimiques. Au niveau moléculaire, outre l'ajout de phosphates à tau, les chercheurs ont également observé une diminution des groupes phosphate liés à une enzyme clé appelée "CaMKII" – une protéine impliquée dans la signalisation cérébrale.
De plus, des changements au niveau d’une protéine qui joue un rôle vital dans l'organisation et la fonction des synapses cérébrales (connexion entre les cellules cérébrales) étaient également évidents.
Fait intéressant, les changements biochimiques ont été inversés après l'administration du médicament antihypertenseur "losartan".