Ce qui était autrefois un délice accessible à tous devient progressivement un produit de luxe, suscitant l’inquiétude des consommateurs et des producteurs. Selon les dernières estimations marocaines, le prix de la figue de barbarie a plus que doublé en quelques années, passant de quelques dirhams à près de 8 dirhams l’unité sur certains marchés. Le renchérissement vertigineux s’explique en grande partie par la multiplication des facteurs de rareté.
Au premier rang de ces facteurs, on retrouve les ravages causés par la cochenille, un insecte parasite qui décime les plantations de cactus. Cet insecte, difficile à éradiquer, a considérablement réduit la production de figues de barbarie, entraînant une pénurie sur le marché.
Par ailleurs, l’engouement croissant pour les produits cosmétiques naturels a propulsé la figue de barbarie au rang d’ingrédient star. Riche en antioxydants et en vitamines, ce fruit est désormais très prisé dans l’industrie de la beauté, où il entre dans la composition de nombreuses huiles, crèmes et masques. Cette demande croissante, couplée à une offre limitée, a naturellement fait grimper les prix.