La Foire internationale du livre de Tunis a connu ce jeudi 1er mai 2025 une affluence exceptionnelle à l’occasion d’une séance de dédicace très attendue : celle du célèbre auteur saoudien Oussema Muslim. Des centaines de jeunes, pour la plupart adolescents et jeunes adultes, ont afflué dès les premières heures de la matinée pour décrocher un exemplaire signé par l’auteur saoudien devenu en quelques années un véritable phénomène dans le monde arabe.
L’auteur de la saga « Arabistan », de « La Légende des Sept Mers » ou encore de « Khauf », a littéralement électrisé l’ambiance de la Foire. Files interminables, cris d’enthousiasme, selfies à la chaîne : la scène évoquait davantage un concert de pop-star qu’une rencontre littéraire. De nombreux visiteurs, mais aussi professionnels du livre, n’ont pas manqué d’être frappés par cette ferveur peu commune dans une foire du livre.
Ce succès spectaculaire a relancé le débat autour du phénomène Oussema Muslim. D’un côté, des enseignants, parents et écrivains se sont réjouis de constater que la jeunesse lit encore, malgré la domination des écrans et des réseaux sociaux. « C’est rassurant de voir des jeunes faire la queue pendant des heures pour un livre », a lancé au micro de Réalités Online une maman venue accompagner sa fille.
D’un autre côté, des voix plus critiques se sont élevées. Certains observateurs estiment que cet engouement relève davantage d’un effet de mode que d’un véritable intérêt littéraire. Les intrigues fantastiques d’Oussema Muslim peuplées de djinns, de sorcières et de créatures mythiques sont parfois jugées répétitives, voire peu exigeantes sur le fond. « Ce n’est pas un auteur engagé ni novateur sur le plan littéraire », regrette un journaliste dans un post publié sur Facebook. Et d’ajouter: « Pendant qu’un auteur comme lui attire des foules, d’autres, qui écrivent sur la mémoire, la société, la politique ou la condition humaine, peinent à réunir quelques lecteurs autour d’eux. C’est désolant. »