La pédiatrie tunisienne perd l’une de ses figures les plus emblématiques. La professeure Saayda Ben Becher, cheffe du service de pédiatrie à l’hôpital d’enfants Béchir Hamza de Tunis pendant plus de vingt-sept ans (1996–2024), s’est éteinte dans la nuit de lundi à mardi, suscitant une profonde émotion au sein du corps médical et au-delà.
Tout au long de sa vie, Pr Ben Becher s’était entièrement consacrée à la science et à la médecine, avec une passion indéfectible pour les enfants. Docteure en médecine depuis 1978, spécialiste en pédiatrie depuis 1984, elle avait gravi, une à une, toutes les étapes du parcours hospitalo-universitaire : assistante en 1993, maîtresse de conférences agrégée puis professeure en 2000, avant d’être nommée cheffe de service dès 1994.
Dans sa spécialité, les nuits blanches et les gardes se succédaient, mais sa rigueur et son humanité demeuraient constantes. En parallèle à ses responsabilités hospitalières, elle assurait un enseignement actif à la faculté de médecine de Tunis, encadrait de nombreuses thèses et menait plusieurs travaux de recherche. Toujours proche de ses jeunes collègues et des familles d’enfants hospitalisés, elle incarnait la bienveillance et la disponibilité, gardant toujours le sourire malgré la charge immense de son métier.
Ancienne présidente de la Société Tunisienne de Pédiatrie (2005–2011), elle fut également présidente d’honneur de l’Association des Pédiatres de langue française, illustrant son rayonnement scientifique et son engagement international.
Ce sens du devoir, cette générosité et cet attachement profond à l’enfance, Pr Ben Becher les tenait de ses parents. Son père, grand propriétaire terrien à Ben Béchir près de Boussalem, était connu pour son engagement social auprès des habitants de la région. Sa mère, Fatma Djellouli, originaire de La Marsa, avait quitté la ville au début des années 1950 pour partager la vie des villageois de Ben Béchir, expérience dont elle tira un livre empreint d’humanité. De retour à Tunis après l’indépendance, elle fut nommée à la tête du service culturel de la Ville de Tunis, à une époque marquée par l’émergence d’Ali Ben Ayed, de Zoubeir Turki et d’autres grandes figures de la scène artistique tunisienne.
C’est dans cet environnement nourri de valeurs, de culture et d’ouverture que Saayda Ben Becher a puisé la force et la sensibilité qui ont guidé toute sa carrière. Disciple fidèle du Pr Béchir Hamza, père de la pédiatrie tunisienne, elle laisse derrière elle le souvenir d’une scientifique rigoureuse, d’une éducatrice passionnée et d’une femme profondément humaine.
Paix à son âme.