En juin dernier, la Tunisie a franchi une étape cruciale dans son ambition de transformation numérique en lançant un appel d’offres pour l’attribution des licences 5G. Après plusieurs mois de démarches, les autorités ont révélé les résultats et officialisé les accords avec les opérateurs sélectionnés. Le samedi 30 novembre, au Palais du gouvernement à Tunis, le ministère des TIC a signé des partenariats avec les opérateurs télécoms, marquant un tournant pour le secteur numérique tunisien.
Par Dr Sami Ayari*
L’arrivée de la 5G constitue une étape clé pour renforcer l’infrastructure numérique et étendre la connectivité très haut débit à l’échelle nationale. Cette avancée technologique promet de transformer divers secteurs, tout en améliorant l’expérience utilisateur et la compétitivité des entreprises tunisiennes à l’international.
Le ministre Sofiene Hemissi a souligné que la 5G n’est pas seulement une avancée technique, mais également un levier stratégique pour l’innovation. Elle ouvrira la voie à de nouvelles opportunités pour les jeunes talents tunisiens et leur permettra de contribuer activement à la transition numérique du pays.
Selon le procès-verbal d’un workshop intitulé « La Régulation de la 5G : vers une nouvelle régulation pour un nouvel écosystème », organisé par l’Instance nationale des télécommunications (INT) vendredi 29 novembre 2024, en collaboration avec les trois principaux opérateurs télécoms, l’INT prévoit d’adopter une régulation agile. Cette régulation vise à maximiser l’impact de la 5G sur le développement économique, stimuler l’innovation, favoriser un écosystème dynamique et diversifier les offres. Elle permettra aux opérateurs de fournir des services dans des conditions optimales tout en renforçant la concurrence. Avec un lancement commercial de la 5G prévu pour début 2025, l’INT s’engage à accompagner les opérateurs pour garantir une transition fluide et efficace vers cette nouvelle technologie.
Nous attendons avec impatience le bilan de la stratégie numérique 2021-2025 en Tunisie, un moment décisif pour évaluer les avancées réalisées et les défis à relever. Ce bilan permettra de mesurer l’impact des initiatives engagées sur le développement du secteur technologique et d’orienter les prochaines étapes vers une transformation numérique plus efficace et inclusive. Croisons les doigts pour des résultats à la hauteur des ambitions fixées !
Voici quelques chiffres révélés par les données de l’Instance nationale des télécommunications (INT) : environ huit Tunisiens sur dix possèdent un smartphone. Sur les 12,3 millions de terminaux utilisés pour la communication dans le pays, 8,9 millions, soit 73% du total, sont des smartphones.
Parmi ces 8,9 millions de smartphones, 445 000 appareils (5%) n’ont pas de technologie clairement identifiée, 739 000 (8%) sont compatibles avec la 3G, 7,1 millions (80%) avec la 4G, et 612 000 (7%) prennent en charge la 5G. En comparaison avec les données de septembre 2022, les smartphones compatibles 5G ont enregistré une progression de 1,3%, indiquant une adoption encore timide mais en hausse de cette technologie émergente.
Selon le rapport « 5G in Africa 2023 Market Status, Trends and Outlook » publié par l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA), la 5G reste encore peu développée en Afrique, avec un taux d’adoption qui ne dépasse actuellement que 1% du total des connexions mobiles. Cette situation reflète les défis spécifiques du continent, tels que le coût élevé des infrastructures et des appareils compatibles, ainsi que des besoins prioritaires en connectivité de base.
Cependant, les projections indiquent une accélération significative de l’adoption au cours des prochaines années. La 5G devrait atteindre 22% des connexions mobiles africaines d’ici 2030, grâce à une expansion dans les grandes villes et à une baisse progressive des coûts liés aux équipements. La Tunisie, en adoptant rapidement cette technologie, se place à l’avant-garde de cette transformation sur le continent.
Une révolution mondiale en chiffres
Depuis le début du déploiement commercial en 2019, la couverture 5G s’est étendue pour atteindre 51% de la population mondiale en 2024. Cependant, sa distribution reste très inégale : 84% des habitants des pays à revenu élevé bénéficient de la couverture, contre seulement 4% dans les pays à faible revenu.
Au niveau régional, l’Europe affiche la plus forte couverture 5G, avec 72% de la population couverte, suivie des Amériques (63%) et de la région Asie-Pacifique (62%). La couverture est bien plus faible dans les États arabes (13%), la CEI (12%) et l’Afrique (11%) selon l’Union internationale des télécommunications (UIT),
Les investissements dans la 5G à l’échelle mondiale sont colossaux et promettent un impact économique majeur dans les années à venir. Entre 2020 et 2025, les opérateurs mobiles prévoient d’investir environ 1 100 milliards de dollars, dont près de 80% seront dédiés au développement des réseaux 5G. Mats Granryd, directeur général de la GSMA, souligne que ces investissements dépasseront les 1 000 milliards de dollars dans les prochaines années, avec une priorité sur les réseaux avancés. La 5G pourrait ainsi contribuer à hauteur de 2 200 milliards de dollars à l’économie mondiale d’ici 2034.
Selon une étude d’Omdia, son déploiement pourrait soutenir la production industrielle à hauteur de 416 milliards d’euros dans six pays européens (France, Espagne, Pologne, Roumanie, Belgique et Slovaquie) d’ici 2030.
En Espagne, la 5G pourrait générer une valeur ajoutée brute de 38,6 milliards d’euros d’ici 2030, représentant environ 2,3% du PIB national.
Selon une étude PwC, au Canada, l’amélioration de la connectivité offerte par la 5G devrait accélérer la croissance de l’économie numérique, en facilitant de nouveaux usages et en apportant des avantages économiques significatifs. Dans l’Ouest canadien, la 5G devrait entraîner une hausse annuelle du PIB de 34 milliards de dollars d’ici 2035, et tous les grands secteurs d’activité devraient en bénéficier. La connectivité 5G permettra de nouvelles utilisations dans l’économie numérique, comme l’automatisation intelligente de l’extraction minière, les véhicules connectés et autonomes, ainsi que l’agriculture intelligente automatisée qui améliore l’utilisation des intrants pour diminuer les coûts et augmenter les revenus grâce à de meilleurs produits et services.
Un impact pour la Tunisie
Pour la Tunisie, l’introduction de la 5G dépasse largement l’amélioration des vitesses de connexion. Elle doit soutenir la transformation numérique des entreprises en améliorant leur productivité et leur compétitivité à l’échelle internationale.
Avec des caractéristiques révolutionnaires telles qu’une connectivité ultra-rapide, une latence de seulement quelques millisecondes et une capacité réseau grandement augmentée, la 5G constitue un levier essentiel pour stimuler l’innovation et favoriser le développement économique du pays.
La 5G apporte des atouts majeurs qui redéfinissent l’écosystème technologique. Elle permet des interactions en temps réel, essentielles pour l’intelligence artificielle (IA) en edge computing. Cette approche facilite le traitement des données directement sur les appareils connectés, limitant la dépendance aux serveurs distants.
Son débit élevé accélère le transfert de grandes quantités de données, un facteur clé pour l’apprentissage automatique et les applications avancées. Sa connectivité massive, capable de gérer des millions d’appareils dans des environnements très connectés, constitue un avantage crucial pour l’Internet des objets (IoT).
Dans l’industrie, la maintenance prédictive devient réalisable grâce à des capteurs intelligents et des algorithmes en temps réel. En automatisation et robotique, la 5G améliore la coordination des usines intelligentes. Enfin, dans le secteur médical, elle ouvre la voie à des innovations comme la télé chirurgie, le diagnostic à distance et les dispositifs portables, bénéficiant pleinement de ses performances exceptionnelles. Cette technologie de nouvelle génération va bien au-delà d’une simple amélioration des réseaux mobiles, se positionnant comme un catalyseur de transformation pour divers secteurs économiques et sociaux.
Elle offre des opportunités prometteuses pour les startups et les jeunes talents tunisiens, leur permettant de développer et tester des applications innovantes, telles que des solutions basées sur l’intelligence artificielle (IA), la réalité virtuelle (VR) et augmentée (AR). Par exemple, des caméras de surveillance intelligentes connectées via la 5G pourraient analyser des flux vidéo en temps réel pour détecter des comportements suspects, accélérant les interventions d’urgence et renforçant la sécurité publique.
De plus, cette technologie peut jouer un rôle essentiel dans la réduction des disparités régionales et la promotion de l’inclusion sociale. Dans le domaine éducatif, par exemple, les écoles des zones rurales pourraient accéder à des ressources pédagogiques avancées via des plateformes interactives basées sur la 5G, offrant ainsi aux élèves une égalité d’accès aux outils modernes d’apprentissage.
Les startups tunisiennes peuvent également dynamiser le tourisme culturel grâce à des solutions immersives utilisant la 5G. Les touristes pourraient profiter d’expériences en réalité augmentée dans des sites historiques. À Carthage, par exemple, des visites guidées interactives et augmentées pourraient être proposées via des casques connectés en 5G, enrichissant ainsi l’expérience des visiteurs et attirant un public plus large.
Un exemple pertinent de l’exploitation réussie de la technologie 5G dans la transformation économique est celui de la Chine, où cette technologie a révolutionné les secteurs de la santé et de l’agriculture. En santé, la 5G a permis la réalisation de chirurgies à distance grâce à une latence réduite, facilitant des interventions complexes à distance. Dans le secteur agricole, l’utilisation de capteurs connectés permet une surveillance précise des cultures, combinée à l’intelligence artificielle (IA) et aux drones, optimisant ainsi les rendements.
Enseignements tirés pour la Tunisie :
1- Santé connectée : la 5G peut jouer un rôle majeur dans la réduction des disparités d’accès aux soins. Grâce à sa faible latence, elle permettrait la télémédecine et des chirurgies à distance, notamment dans les zones reculées de la Tunisie.
Exemple : un centre de santé dans une région éloignée comme Kasserine pourrait se connecter en temps réel à des spécialistes situés à Tunis, pour effectuer des diagnostics avancés et ainsi offrir une meilleure prise en charge des patients.
2- Projets pilotes d’agriculture connectée : il serait pertinent de mettre en place des projets pilotes dans des régions comme le Sahel et le Centre-Ouest pour tester l’agriculture connectée, en utilisant la 5G pour surveiller les champs à l’aide de drones et de capteurs. Cela permettrait d’optimiser la gestion des ressources, telles que l’irrigation et l’utilisation d’engrais, et d’augmenter les rendements agricoles.
Exemple : les agriculteurs des régions du Sahel ou du Centre-Ouest pourraient bénéficier de données en temps réel sur l’irrigation et les besoins en fertilisation grâce à des capteurs connectés.
Un deuxième exemple : en Allemagne, l’adoption de réseaux privés 5G a permis de transformer les chaînes de production en usines intelligentes. Les ports, tels que celui de Hambourg, utilisent la 5G pour optimiser la logistique en temps réel, facilitant ainsi les opérations portuaires et la gestion des flux de marchandises.
Enseignements tirés pour la Tunisie :
1- Modernisation du port de Radès : la Tunisie pourrait s’inspirer de l’exemple allemand en adoptant des solutions basées sur la 5G pour moderniser le port de Radès, un maillon essentiel de l’économie nationale. L’utilisation de la 5G pourrait améliorer l’efficacité des opérations portuaires et renforcer la compétitivité du pays dans le secteur du commerce international.
2- Encourager la robotique et l’automatisation dans les zones industrielles : les zones industrielles tunisiennes peuvent bénéficier de l’implantation de la robotique et de l’automatisation grâce à la 5G. Cela permettrait d’améliorer la productivité et de rendre les chaînes de production plus flexibles et réactives.
Exemple : une usine textile à Monastir pourrait intégrer des capteurs connectés via la 5G pour surveiller en temps réel l’état des machines et détecter les besoins de maintenance, réduisant ainsi les temps d’arrêt et optimisant la production grâce à la maintenance prédictive.
La 5G présente des avantages considérables en termes de performances et de capacités, mais elle entraîne également de nouveaux défis de sécurité. L’augmentation massive du nombre d’appareils connectés, pouvant être jusqu’à 100 fois plus nombreux que ceux de la 4G, élargit la surface d’attaque, rendant les réseaux plus vulnérables aux cyberattaques. De plus, l’augmentation de la bande passante et de la vitesse complique la surveillance en temps réel et la détection des menaces, nécessitant des méthodes innovantes pour traiter le volume accru de données.
L’intégration de la 5G dans des infrastructures critiques telles que les réseaux électriques, les transports et la santé augmente considérablement les risques en cas de violation de sécurité. Enfin, le traitement massif de données personnelles et sensibles soulève des préoccupations majeures en matière de confidentialité et de protection de la vie privée des utilisateurs.
D’après les experts, les systèmes d’intelligence artificielle (IA) et d’apprentissage automatique utilisés pour gérer les réseaux 5G peuvent être vulnérables à l’empoisonnement des données, ce qui pourrait compromettre leur fiabilité.
La 5G constitue une opportunité majeure pour la Tunisie. Bien que son déploiement exige des investissements importants pour moderniser les infrastructures, il est essentiel qu’elle reste accessible afin d’éviter d’aggraver la fracture numérique. Cette technologie offre à la Tunisie la possibilité de transformer des secteurs stratégiques comme la santé, l’éducation, l’agriculture et l’industrie. En capitalisant sur les erreurs des stratégies passées et en s’inspirant de modèles internationaux réussis, une approche stratégique intégrant innovation, partenariat public-privé et soutien aux start-ups pourrait maximiser l’impact économique de la 5G. Il devient donc impératif d’élaborer une nouvelle stratégie numérique 2025-2030 dotée d’une vision ambitieuse et structurée.
*Cofondateur et coordinateur général du Tunisia CyberShield,
Cofondateur et coordinateur général de la Tunisian AI Society