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L’emblématique course cycliste est repoussée de deux mois. Initialement prévu du 27 juin au 19 juillet, le Tour de France aura finalement lieu du 29 août au 20 septembre, annoncent ce mercredi 15 avril les organisateurs, après un rendez-vous avec les représentants de l’Union cycliste internationale (UCI).
Pour la première fois depuis la fin de la Seconde guerre mondiale, la Grande Boucle n’aura donc pas lieu pendant les vacances d’été. Un report était devenu inévitable après les annonces du président de la République française Emmanuel Macron, qui a interdit les grands rassemblements au moins jusqu’à mi-juillet.
*« Pas un Tour au rabais »
Même parcours, à quelques détails près, mêmes difficultés et mêmes équipes sauf si l’une d’entre elles devait disparaître entre-temps. « Ce ne sera pas un Tour au rabais », a affirmé à l’AFP son directeur Christian Prud’homme qui envisage cependant une réduction de la voilure pour l’accompagnement.
« Il y aura sans doute un peu moins de véhicules que les années précédentes », a estimé le directeur du Tour à propos de la caravane publicitaire, l’un des éléments d’attraction de l’événement qui draine habituellement quelque 10 à 12 millions de spectateurs selon les chiffres de ses organisateurs.
Ne serait-ce qu’en raison des difficultés économiques prévisibles pour des entreprises dans un pays touché de plein fouet par la pandémie de Covid-19 qui y a déjà fait plus de 15.000 morts depuis début mars. Énorme machine qui déplace quotidiennement, mais à des moments différents, quelque 4.500 personnes, le Tour risque d’avoir un peu moins de spectateurs sur le bord de la route. Mais, s’il se situe pour l’essentiel hors des vacances scolaires, il a encore lieu dans la période estivale, tout à sa fin.
Deux jours après l’annonce par le président de la République française Emmanuel Macron de l’interdiction des rassemblements publics jusqu’à la mi-juillet, ASO a cherché à repousser le plus loin possible la course. Pour une raison sanitaire évidente, a souligné Christian Prud’homme. Et aussi pour permettre aux coureurs de se préparer dans de meilleures conditions, sachant que les Français notamment devraient avoir ainsi une période de six semaines d’entraînement devant eux avant la reprise des premières courses.
« Tout le monde avait besoin que le Tour pose ses dates », a reconnu le directeur du Tour. Avec, pour première conséquence, le déplacement en fin de saison de la Vuelta, l’autre grand tour national organisé par ASO. Les championnats du monde restent à la même date (20 au 27 septembre) avec un programme inchangé. La course élite, la plus prestigieuse des compétitions, devrait ainsi bénéficier du retentissement du Tour. L’UCI a fixé « au plus tard le 15 mai » l’établissement du nouveau calendrier, un casse-tête au regard du nombre de courses à placer dans un laps de temps réduit.
(L’Obs avec AFP)
