Les Défis du Chott sont à la fois un événement sportif et l’aboutissement de séjours organisés par l’Association Les Foulées du Monde dans le sud tunisien. Ils allient sport, découverte du patrimoine naturel et culturel du sud, convivialité et partage de valeurs.
La conférence de presse de présentation de la 28ème édition des Défis du Chott s’est tenue hier, lundi 8 septembre à 18h30, à l’IFT – Institut français de Tunisie, en présence de Monsieur Dominique Mas, Consul Général de France en Tunisie, de Madame Cess Camatte, vice-présidente chargée de l’organisation, de nombreux membres de la presse, d’athlètes de renom ainsi que de plusieurs personnalités de premier plan.
Les organisateurs, M. Philippe GENESIO, président de l’Association Les Foulées du Monde, et M. Mourad DELLECH, vice-président et représentant des Défis du Chott pour le Maghreb (Libye – Tunisie – Algérie – Maroc), ont présenté en détail le programme de cette édition 2025, les différentes épreuves sportives ainsi que les séjours proposés aux participants. La conférence a également été l’occasion de rappeler l’esprit des Défis du Chott et les valeurs qui en font, depuis près de trois décennies, un rendez-vous sportif et culturel incontournable.
La course des Défis du Chott
Créée en 1994, la course des Défis du Chott s’articulait à l’origine autour des épreuves de marathon et de semi-marathon.
L’engouement croissant pour la pratique du trail ces dernières années, jumelé à la richesse naturelle des parcours par la grande variété de terrains proposés, a fait que les épreuves des Défis du Chott se sont recentrées autour de la pratique du trail. La course, qui se tiendra le samedi 25 octobre prochain dans les environs de Tozeur, propose 4 types d’épreuves : un trail de 10 km, un trail de 20 km, un trail de 40 km pour les sportifs et une rando de 8 km à la découverte du désert, pour les amateurs de grands espaces. Seules les épreuves de trail sont chronométrées et récompensées à titre individuel et par équipe, mais tous les participants inscrits à une épreuve qui passeront la ligne d’arrivée, accomplissant ainsi leur défi personnel, se verront récompensés d’une médaille finisher.
La création des Défis du Chott & Sports Akileïne : l’origine et l’évolution
Dans les années 90, Philippe GENESIO, financier des Laboratoires Asepta, découvrait la Tunisie pour des raisons professionnelles. D’un voyage à l’autre, il fut amené à se rendre jusqu’à la région de Tozeur et ce décor de rêve le conquit.
De cette rencontre avec le sud tunisien et le fameux Chott El Jerid germa une idée folle : organiser la seule course à pied où, du départ, on verrait l’arrivée…
Il faut attendre 1993 pour que les Laboratoires Asepta se dotent d’une filiale tunisienne : Pharmadep, qui, comme sa maison mère, recherchait des événements sportifs où mettre en lumière la gamme du sportif Sports Akileïne, et 1994 pour voir la 1ère édition des Défis du Chott.
Un marathon, un semi et un 10 km à parcourir sur un lac salé asséché. Décor majestueux, irréel, qui va subjuguer toute l’organisation et ses participants. Le partenariat Sports Akileïne – Défis du Chott était lancé pour trois décennies.
Chaque année aura son édition, avec des parcours de plus en plus variés : sable, dunes, pistes rocailleuses, croûte de sel…
Depuis, « Monsieur Philippe » et son équipe ont renforcé leurs relations avec les prestataires locaux, approfondissant ainsi leur connaissance des sites à découvrir dans le sud tunisien. Cela leur a permis de partager cette richesse au travers de séjours plus longs, offrant davantage d’opportunités d’exploration et de découvertes pour les participants au long séjour des Défis du Chott.
Les séjours Défis du Chott
Proposés dès la première édition, l’Association Les Foulées du Monde offre aux coureurs la possibilité de vivre l’événement sportif sur plusieurs jours à travers des séjours tout compris. Allant de la semaine à un long week-end, les séjours Défis du Chott sont l’occasion d’associer valeurs sportives, culture et découverte de nouveaux horizons mais aussi convivialité et festivités autour de l’épreuve sportive.
Pour cette 28ème édition, le séjour IMMERSION couvre la période du 19 au 27 octobre et propose la découverte du sud tunisien depuis Djerba jusqu’à Tozeur en passant par Matmata, Douz et les oasis de montagne de Tamerza. Le séjour EXPRESS propose l’exploration de la région de Tozeur en faisant une escale à Tunis du 23 au 27 octobre. Le séjour DIRECT permet aux résidents de la région parisienne de rejoindre l’aventure par le vol Paris–Tozeur (direct) du 24 au 27 octobre et le séjour WEEK-END propose aux résidents de Tunisie l’opportunité d’un week-end de fête et d’exploit sportif.
Il existe également la possibilité de prendre le dossard sec ou de le coupler avec la soirée de gala. Les Défis du Chott, c’est à la carte ! Démontrant bien l’authenticité de leur slogan : « À chacun son défi ! »
Ainsi, grâce à la myriade de possibilités de participation, nous avons pu voir sur les éditions précédentes : Français, Italiens, Belges, Suisses, Canadiens, Libyens et Tunisiens fouler les chotts et dunes autour de Tozeur.
L’organisation des épreuves comme des séjours repose sur une équipe de bénévoles passionnés, épaulée par des prestataires locaux afin de faire vivre un voyage sportif extraordinaire dans des cadres prestigieux.
Depuis 30 ans, l’Association Les Foulées du Monde a déjà organisé 27 éditions des Défis du Chott dans le sud tunisien, avec toujours le même succès. Aujourd’hui, elle poursuit sa mission d’organisation et s’appuie sur T-Trail, structure tunisienne, pour la bonne coordination des prestations locales incluses dans ses séjours.
L’esprit Défis du Chott
Au cœur de notre identité, nos valeurs nous guident et nous inspirent dans chaque action que nous entreprenons. En premier lieu, le sport occupe une place essentielle. Pour nous, il ne s’agit pas seulement de performance, mais de dépassement de soi, du goût de l’effort et de la persévérance. Chaque défi relevé sur le terrain renforce l’esprit de fraternité. Au-delà de la compétition, nous plaçons le partage et la convivialité au cœur de chaque édition des Défis du Chott. C’est dans la rencontre, dans l’effort partagé, dans le soutien mutuel et dans les rires échangés que réside la véritable essence de notre événement sportif.
Notre amour pour le sud tunisien et son désert est une autre source d’enrichissement spirituel et culturel. Cette terre, majestueuse et chargée d’histoire, nous rappelle l’importance de l’héritage et la beauté de ces paysages. Célébrer le sud, c’est également honorer l’authenticité de ses habitants et la richesse de leurs traditions.
C’est dans ce sens que nous plaçons le respect de l’environnement comme principe fondamental.
Lire aussi: Tozeur s’apprête à vibrer au rythme des Défis du Chott 2025 (Vidéo)