Les Émirats Arabes Unis ont inauguré une toute nouvelle ère de divertissement en créant une Autorité Générale de Régulation des « Jeux Commerciaux » (GCGRA). La démarche pourrait bien marquer le début d’une industrie du jeu florissante dans cette nation musulmane du Golfe Arabe, attirant les géants des casinos du monde entier.
Kevin Mullally : Cap sur la réglementation solide
La nouvelle autorité est encore entourée de mystère, car les détails de sa structure et son fonctionnement sont restés minimes lors de l’annonce officielle par l’agence de presse émiratie WAM. Néanmoins, ce qui est sûr, c’est la nomination de Kevin Mullally en tant que premier PDG de cette entité. Mullally, un ancien directeur exécutif de la Commission de Jeu du Missouri aux États-Unis, semble être un bon choix pour diriger cette nouvelle aventure. Mullally s’est exprimé sur sa nomination en indiquant: « Je suis ravi d’avoir été nommé premier PDG de la GCGRA. Avec mes collègues expérimentés, j’ai hâte d’établir un organisme et un cadre de réglementation solides pour l’industrie des loteries et des jeux des Émirats Arabes Unis. »
Jim Murren, un pilier de l’industrie du jeu
Un autre nom qui résonne dans cette annonce est celui de Jim Murren, nommé président du conseil d’administration de cette nouvelle autorité. Murren, anciennement à la tête de MGM Resorts International, apporte son expérience et son expertise considérable dans l’industrie du jeu. Il est intéressant de noter que Murren a également eu des liens étroits avec les Émirats Arabes Unis par le passé, notamment à travers le partenariat CityCenter de 9,2 milliards de dollars entre MGM Resorts International et Dubai World, qui a ouvert ses portes en 2009. Ce partenariat a été marqué par la tour Harmon, qui n’a malheureusement jamais vu le jour en raison de problèmes de construction.
Une mission claire pour la GCGRA
Cette nouvelle autorité a pour mission la création d’un environnement de jeu socialement responsable et bien réglementé, où tous les participants doivent adhérer à des directives strictes et aux normes les plus élevées. Elle coordonnera les activités réglementaires, gérera les licences à l’échelle nationale et favorisera la libération responsable du potentiel économique du jeu commercial.
Les casinos comme moteur de croissance touristique
Pendant de nombreuses années, les casinos ont été considérés comme un moyen potentiel de collecter des fonds pour les Émirats Arabes Unis et de stimuler leur industrie touristique, en particulier à Dubaï, où se trouve la célèbre compagnie aérienne Emirates. Déjà, des tirages au sort de voitures hors taxes attirent l’attention des voyageurs passant par l’aéroport international de Dubaï.
De Queen Elizabeth 2 à Caesars, l’évolution du paysage du jeu
Cependant, les rumeurs de l’industrie du jeu ont persisté au fil des années, malgré les défis et les obstacles. Des projets de grande envergure ont vu le jour, tels que la transformation du navire britannique Queen Elizabeth 2 en hôtel à Dubaï en 2018, bien que ses machines à sous soient restées inactives. En outre, Caesars a ouvert ses portes en 2018, et des projets impliquant des sociétés de casino comme MGM, Bellagio et Aria sont en cours de développement.
Un accord de plusieurs milliards de dollars a déjà ouvert la voie
En 2022, l’émirat de Ras al-Khaimah a annoncé un accord de plusieurs milliards de dollars avec le géant des casinos Wynn Resorts, basé à Las Vegas. Bien que les autorités de Ras al-Khaimah n’aient pas directement qualifié l’hôtel de casino, Wynn a décrit le projet comme un « complexe hôtelier intégré », une terminologie faisant référence à un hôtel comprenant un casino et d’autres installations.
Dépasser les interdictions religieuses
Bien que les casinos soient peu courants dans la région du Moyen-Orient en raison des interdictions islamiques, la mise en place de casinos aux Émirats Arabes Unis pourrait stimuler l’industrie touristique lucrative de la nation, tout en attirant les voyageurs chinois perdus pendant la pandémie de coronavirus. L’agence américaine Bloomberg a estimé que les Émirats Arabes Unis pourraient générer jusqu’à 6,6 milliards de dollars de revenus annuels provenant des jeux, dépassant potentiellement Singapour.