L’Espérance Sportive de Tunis a compromis ses chances de qualification directe ce dimanche 8 février en s’inclinant sur la plus petite des marges (1-0) face au Stade Malien, lors de la 5ᵉ journée de la phase de groupes de la Ligue des champions africaine.
Dans une rencontre âprement disputée, les Sang et Or ont été confrontés à une équipe malienne parfaitement organisée, compacte dans ses lignes et très agressive dans le duel. Les hommes de Maher Kanzari ont tenté d’imposer leur rythme, mais se sont heurtés à un bloc adverse discipliné, limitant considérablement les espaces et les occasions franches.
Après une première période équilibrée, marquée par un engagement physique intense et peu d’opportunités nettes de part et d’autre, le tournant du match est survenu à la 54ᵉ minute. Profitant d’une erreur défensive de Meriah, Daouda Coulibaly a ouvert le score pour le Stade Malien, reprenant un ballon repoussé une première fois par le gardien espérantiste Béchir Ben Saïd.
Touchée mais pas résignée, l’Espérance a tenté de réagir sans toutefois parvenir à désorganiser le dispositif malien. Le manque de justesse dans le dernier geste et la solidité défensive des locaux ont empêché toute égalisation.
Ce succès permet au Stade Malien de consolider sa position en tête du groupe avec 11 points et d’assurer pratiquement sa qualification pour la suite de la compétition. En revanche, l’Espérance Sportive de Tunis reste à 6 points et se retrouve dans l’obligation de jouer sa dernière chance samedi prochain lors d’un choc décisif contre Petro Atlético, les deux formations étant à égalité de points.