Liverpool n’est plus maudit ! Au bout du suspense, les Reds ont remporté le premier titre de champion du monde des clubs de leur histoire grâce à leur victoire sur Flamengo samedi à Doha (1-0 a.p.). Roberto Firmino a délivré le club de la Mersey au terme d’une contre-attaque pendant la prolongation.
La malédiction est tombée pour les Reds. Après trois finales intercontinentales perdues (1981, 1984 et 2006), les Reds ont décroché leur premier Mondial des clubs en venant à bout de Flamengo au terme de la prolongation (1-0), samedi. Cela fait désormais sept ans d’affilée que le représentant européen ramène le trophée sur le Vieux Continent après le Real Madrid (quatre fois), le Bayern et le Barça.
Mais que ce Mondial des clubs fût laborieux pour les Reds. Quatre jours après avoir difficilement et tardivement battu les Tigres de Monterrey en demi-finale (2-1), Liverpool a encore beaucoup lutté en finale face à une équipe de Flamengo qui a joué crânement sa chance. Après trois occasions nettes lors des six premières minutes de jeu, par Firmino (2e), Keita (5e) et Alexander-Arnold (6e), les Reds s’attendaient peut-être à passer une soirée plus tranquille. Mais Flamengo s’est rapidement mis au diapason d’une équipe anglaise un peu amorphe et qui n’aura jamais vraiment réussi à mettre le rythme qu’elle a l’habitude d’insuffler en Premier League.
La seule fois où ils y sont parvenus, c’est sur le but de Roberto Firmino. Sur un contre lancé par Henderson, Mané a parfaitement temporisé à droite pour servir l’attaquant brésilien. Lequel a parfaitement crocheté Diego Alves pour conclure face au but (99e, 1-0). La joie du Brésilien, averti pour avoir retiré son maillot, en a dit long sur le soulagement des Reds de parvenir enfin à trouver la faille. Il faut dire que les coéquipiers de Gabriel Barbosa leur ont donné du fil à retordre, notamment en première période. Un homme, en particulier, s’est montré très actif : Bruno Henrique. Sur son côté gauche, l’ailier s’est procuré trois occasions nettes (22e, 26e et 32e) mais n’est pas parvenu à convertir ses opportunités.
Le VAR change tout
Un soulagement, aussi, par rapport au scénario de la fin de match. Puisque Liverpool a bien cru obtenir un penalty : lancé en profondeur, Sadio Mané s’apprêtait à armer son tir face à Diego Alves, lorsqu’il a été gêné par Rafinha (90e+2) à l’extrême limite de la surface. Dans un premier temps, l’arbitre a sifflé penalty pour les Reds et distribué un jaune à l’ancien joueur du Bayern. Mais ses assesseurs du VAR l’ont invité à revoir les images. Et monsieur Hail Al Jassem, après visionnage de la vidéo, s’est complètement déjugé. Résultat : pas de pénalty, pas de faute et donc pas de carton.