L’Afrique de l’Est et australe est en première ligne d’une nouvelle bataille sanitaire. Le mpox, une maladie virale rare, s’est propagé dans la région à une vitesse inquiétante, mettant en péril la santé de milliers d’enfants. L’UNICEF a tiré la sonnette d’alarme, appelant à une mobilisation internationale d’urgence pour contenir cette épidémie.
Selon l’agence onusienne, la nouvelle souche du virus, plus contagieuse et touchant davantage les jeunes enfants, représente une menace sérieuse pour les populations les plus vulnérables. Le Burundi, le Rwanda, l’Ouganda, le Kenya et l’Afrique du Sud sont particulièrement touchés. Dans ce dernier pays, les enfants et les adolescents représentent près de 60% des cas confirmés.
« Cette épidémie est un véritable défi pour les systèmes de santé déjà fragilisés de la région », a déclaré Etleva Kadilli, directrice régionale de l’UNICEF. « Nous devons agir rapidement pour protéger les enfants et leurs familles. »
L’UNICEF a lancé un appel de fonds de 16,5 millions de dollars pour financer les actions d’urgence, notamment la sensibilisation des populations, la vaccination, le traitement des malades et le soutien psychosocial aux enfants et à leurs familles.
Les conséquences dépassent le cadre sanitaire. Au-delà des risques pour la santé physique, l’épidémie de mpox entraîne des conséquences sociales importantes. La stigmatisation et la discrimination à l’égard des personnes infectées sont des phénomènes fréquents, qui peuvent conduire à l’isolement et à la marginalisation. De plus, les perturbations scolaires et les difficultés d’accès aux soins de santé peuvent avoir des effets durables sur le développement des enfants.
« Il est essentiel de lutter contre la stigmatisation et de garantir la continuité des services essentiels pour les enfants », a souligné l’UNICEF. « Cela passe par un renforcement des systèmes de santé, une amélioration de l’accès à l’eau et à l’assainissement, ainsi qu’un soutien psychosocial adapté. »
Un défi pour la communauté internationale. Face à cette crise sanitaire, la communauté internationale est appelée à se mobiliser pour apporter une réponse coordonnée et efficace. Les gouvernements, les organisations non gouvernementales et les donateurs doivent unir leurs forces pour soutenir les efforts de l’UNICEF et des autres acteurs engagés dans la lutte contre le mpox.