Aujourd’hui, Istanbul figure en tête des destinations touristiques les plus prisées, non seulement pour son patrimoine riche et inspirant, mais aussi pour sa scène culturelle dynamique, ses expériences urbaines uniques, sa cuisine délicieuse, sa vie nocturne animée et ses nombreuses possibilités de shopping. Grâce à sa situation géographique exceptionnelle, à la croisée de l’Orient et de l’Occident, la métropole est également l’un des principaux hubs de transit au monde.
Selon les données de 2024, le nombre total de passagers en transit utilisant les deux aéroports internationaux d’Istanbul – l’aéroport d’Istanbul et l’aéroport Sabiha Gökçen – s’élevait à environ 40,5 millions. Si vous prévoyez de faire partie de ces voyageurs en transit et que vous disposez d’un peu de temps libre entre deux vols, voici comment profiter du meilleur de la ville en seulement 48 heures.
JOUR 1 : UNE EXPÉRIENCE AU CŒUR DES MERVEILLES HISTORIQUES
Matinée : un voyage au cœur de l’histoire
Commencez votre journée à la manière turque, avec un copieux petit-déjeuner pour faire le plein d’énergie avant de partir à l’aventure. Rendez-vous tôt le matin dans la péninsule historique, le cœur patrimonial de la ville. L’hippodrome, aujourd’hui connu sous le nom de place Sultanahmet, est l’endroit idéal pour plonger dans l’histoire.
Commencez par la merveille architecturale qu’est Sainte-Sophie, puis marchez jusqu’à l’emblématique Mosquée bleue, réputée pour ses carreaux d’Iznik à couper le souffle et son ambiance sereine. À quelques pas de là, vous pouvez également descendre dans la mystérieuse Citerne Basilique, où les échos du passé résonnent sous vos pieds. Enfin, goûtez aux célèbres boulettes de viande grillées Sultanahmet köftesi, la meilleure façon d’apaiser votre faim après une matinée remplie de découvertes.
Après-midi : palais et empires
Rendez-vous ensuite au palais de Topkapı, autrefois centre administratif de l’Empire ottoman. Ne manquez pas la salle des reliques sacrées, les cuisines impériales et le harem, où les sultans vivaient avec leurs familles dans une opulence raffinée. Vous pouvez également opter pour les musées archéologiques d’Istanbul, le premier complexe muséal de Türkiye. Ils abritent des trésors exceptionnels tels que le traité de Kadesh, le sarcophage d’Alexandre et la porte d’Ishtar. En été, les musées sont ouverts jusqu’à 22 heures dans le cadre du projet « Musées de nuit », une occasion idéale de prolonger la visite.
Soirée : marchés, saveurs et couchers de soleil
Un voyage à Istanbul ne serait pas complet sans se perdre dans la magie de ses bazars légendaires. Avec plus de 4 000 boutiques, le Grand Bazar est un véritable labyrinthe de trésors artisanaux, textiles et souvenirs intemporels. Si vous avez encore de l’énergie, poursuivez jusqu’au Bazar aux épices, où parfums, délices turcs et fruits secs éveilleront vos sens. Pour finir, au coucher du soleil, installez-vous sur l’une des terrasses panoramiques de la ville et trinquez à l’esprit vibrant d’Istanbul.
JOUR 2 : LÀ OÙ LE BOSPHORE RENCONTRE DES QUARTIERS ANIMÉS
Matin : vues fantastiques et port chic
Un simit croustillant et un thé turc à Karaköy feront un excellent début pour votre deuxième journée. Traversez ensuite à pied jusqu’à Galataport, le complexe dynamique en bord de mer. Plus qu’un simple terminal de croisière, Galataport est un véritable centre culturel, avec ses galeries, restaurants, cafés et boutiques. Promenez-vous le long du Bosphore avant de savourer un café dans l’un des établissements élégants. Puis, explorez la tour de l’horloge de Tophane et visitez le musée d’art moderne d’Istanbul, ainsi que le prestigieux musée de peinture et de sculpture.
Après-midi : lieux chargés d’histoire et croisière sur le Bosphore
Empruntez ensuite le tunnel historique, premier réseau ferroviaire souterrain de Türkiye et deuxième plus ancien au monde, qui relie Karaköy à la rue İstiklal. Montez au sommet de la tour de Galata pour profiter d’une vue panoramique époustouflante. La tour reste ouverte jusqu’à 23 h en été : vous pourrez donc choisir d’y monter de nuit pour admirer Istanbul illuminée.
Flânez ensuite sur la rue İstiklal, animée par son tramway rouge emblématique, ses passages historiques, ses boutiques, ses galeries d’art, ses musées et ses restaurants. Arrêtez-vous dans une lokanta (restaurant local) pour savourer des plats faits maison, ou goûtez aux spécialités de rue comme les moules farcies, les sandwichs au poisson (balık ekmek) ou encore le jus de cornichons, dans le marché aux poissons de Beyoğlu.
Rejoignez ensuite Beşiktaş pour embarquer dans une croisière sur le Bosphore. C’est sans doute la meilleure façon d’appréhender la grandeur de la ville, en admirant depuis l’eau les somptueuses demeures ottomanes et les monuments majestueux.
Soirée : dîner avec vue sur la ville
Terminez votre escapade par un dîner raffiné dans l’un des restaurants étoilés Michelin d’Istanbul. La scène gastronomique de la ville est aussi variée qu’éclectique, allant des réinterprétations modernes de la cuisine anatolienne aux plats internationaux de haut vol, en passant par des menus végétariens innovants et durables.
Et lorsque la nuit tombe sur cette ville intemporelle, laissez-vous porter par son énergie unique et commencez déjà à planifier votre prochaine grande aventure à Istanbul.