Taxer ou interdire les produits du tabac traditionnels ne suffit plus, mais une approche plus large des politiques de réduction du tabagisme est également nécessaire en Europe. Ces questions étaient au centre de l’événement en ligne « Un nouveau regard sur la santé publique », une session du Congrès panhellénique de santé publique promu par Scohre, l’Association internationale pour le contrôle du tabagisme et la réduction des risques.
L’événement consistait en une discussion entre experts sur le rôle des nouveaux produits du tabac sans fumée, tels que les e-cigarettes et les produits du tabac chauffés, pour surmonter le défi de la dépendance au tabac.
À l’instar des cigarettes traditionnelles, le tabagisme « nouvelle génération » devrait également faire l’objet d’une réglementation européenne plus stricte dans les mois à venir. Dans son plan de prévention du cancer, la Commission européenne a fixé l’objectif ambitieux de réduire la population qui consomme du tabac de 25 % aujourd’hui à 5 %. Pour ce faire, elle entend se concentrer principalement sur la taxation des cigarettes afin de décourager leur usage et leur abus, notamment chez les jeunes.
L’une des questions les plus controversées est le rôle, dans les politiques de lutte contre le tabagisme, des dispositifs alternatifs au tabagisme traditionnel, tels que les e-cigarettes ou les produits du tabac chauffés, qui présentent également un profil de risque différent (et plus faible). Garantir « une taxation plus faible (par rapport aux cigarettes traditionnelles) peut aider dans la voie de l’abandon du tabagisme traditionnel », a déclaré Andrej Fal, président de la Société polonaise de santé publique et membre de Scohre. Ce choix « devrait être fait par les décideurs politiques », a déclaré M. Fal, avec une stratégie de « taxation élevée des cigarettes » tandis que « la taxation des produits moins toxiques devrait être aussi faible que possible ». Cela contraste avec ce qui se passe en Pologne « où les dispositifs alternatifs, qui contiennent moins de tabac, sont taxés comme les cigarettes traditionnelles », a-t-il expliqué.
Les participants à la conférence ont soutenu l’idée que l’Europe devrait suivre l’exemple de la FDA (Food and Drug Administration) américaine, qui, dans sa lutte contre le tabagisme, adopte déjà une approche de réduction des risques, c’est-à-dire une approche qui considère les alternatives aux cigarettes comme un moyen « moins toxique et moins nocif » de s’attaquer au problème. Selon Dimitri Richter, chef du service de cardiologie de l’hôpital Euroclinic d’Athènes et membre fondateur de Scohre, « une voix et une politique unifiées dans tous les pays européens sur cette question aideraient les médecins à informer leurs patients pour qu’ils arrêtent de fumer et à les orienter vers des programmes de réduction des risques dédiés ».
Aujourd’hui, cependant, l’UE conserve une approche fragmentée des e-cigarettes et des nouveaux produits du tabac, chaque pays ayant des règles et des considérations différentes, ce qui, selon les experts, constitue une limite. « Autant d’approches différentes », a noté M. Richter, « comme celle de l’Italie, de la Bulgarie et de Chypre, où les régulateurs ont adopté des cadres réglementaires spécifiques définissant les exigences scientifiques pour la communication aux consommateurs en ce qui concerne la réduction des risques ou la réduction des effets nocifs de l’utilisation de nouveaux produits du tabac par rapport au tabagisme. »
Richter a cité le cas du Royaume-Uni, où les e-cigarettes sont proposées comme un outil complémentaire aux thérapies de substitution de la nicotine pour le sevrage tabagique. « L’année dernière, sur 100 fumeurs, 36 % ont essayé d’arrêter de fumer. Parmi ces personnes, 25 % ont arrêté de fumer pendant un an ; dans le groupe de ceux qui échouent, 91 fumeurs sur 100 continuent à fumer des cigarettes, et ils appartiennent principalement aux groupes de population défavorisés. Nous devons encourager ces fumeurs à passer à des dispositifs ayant un impact réduit », a-t-il insisté.
Le cas de la Suède, premier pays européen à avoir atteint l’objectif de réduire le taux de tabagisme à moins de 5 %, est également étudié, grâce notamment à la diffusion de produits fumeurs alternatifs. Dans le cas de Stockholm, « le passage à des produits moins nocifs s’est fait sans intervention nécessitant des ressources du système de santé », a expliqué Karl Fagerström, professeur émérite et président de Fagerström Consulting, membre fondateur de Scohre, lors de l’événement. Le fait de proposer aux fumeurs des choix moins « nocifs » sur le marché s’est avéré efficace », a-t-il conclu.
