Un séminaire international s’est tenu récemment au Pretoria International Convention Centre, réunissant des experts tunisiens et sud-africains autour de la question cruciale de la gestion de l’eau. Intitulé « The Role of Science Diplomacy on Knowledge and Expertise Sharing – Tunisia-South Africa Experience on Water Management as a Model », cet événement a illustré l’importance croissante de la diplomatie scientifique pour relever les défis hydriques en Afrique.
Organisé en collaboration avec le ministère sud-africain des Sciences, de la Technologie et de l’Innovation, l’Académie sud-africaine des sciences, la Capital of Science Diplomacy for Africa, et l’ambassade de Tunisie à Pretoria, le séminaire a réuni plus de 140 participants. Parmi eux figuraient des représentants des ministères sud-africains de la Coopération internationale, de l’Agriculture et de la Santé, ainsi que des délégués de la Banque africaine de développement pour l’Afrique australe.
La Tunisie a été représentée par le professeur Mohamed Fethi Ben Hammouda, coordinateur du projet de coopération tuniso-sud-africain et membre de l’Institut national agronomique, ainsi que par le professeur Essam Nouiri, du même institut. Des chefs de missions diplomatiques, des diplomates, des chercheurs, des acteurs du secteur privé et des membres de la communauté tunisienne étaient également présents. L’ambassadrice de Tunisie en Afrique du Sud, Karima Bardaoui, a salué cette initiative comme une opportunité concrète de renforcer les liens bilatéraux dans le domaine stratégique de l’eau. Elle a également profité de l’occasion pour attirer l’attention sur la crise humanitaire à Gaza, rappelant que des millions de Palestiniens sont privés d’eau potable depuis plus de deux ans, et soulignant le droit inaliénable du peuple palestinien à la paix et à l’autodétermination.
Parmi les interventions marquantes, celles de Gugelethu Zwane, directeur général adjoint du ministère sud-africain de la Science et de la Technologie, et de Moses Tembo, représentant de la BAD, ont mis en lumière les efforts nationaux et régionaux dans la gestion durable des ressources hydriques, insistant sur la nécessité d’une coopération renforcée entre pays africains.
Un panel consacré à la recherche scientifique a rassemblé plusieurs figures majeures du secteur, dont Jennifer Molwantwa, directrice de la Water Research Commission, et les professeurs Hammouda et Nouiri. Le Conseil pour la recherche scientifique et industrielle, ainsi que les universités de Western Cape, Fort Hare et Stellenbosch, ont également contribué aux discussions, aux côtés du professeur Abdon Atangana, mathématicien de renommée mondiale et président de la Société africaine de mathématiques industrielles et appliquées. Au-delà du monde académique, la société civile a été représentée par Ferrial Adam, directrice du Water Community Action Network, et Nathan Mariemuthu, de l’Empire Partner Foundation, témoignant d’un engagement croissant des communautés locales pour une gestion plus équitable de l’eau. L’ingénieur tunisien Riadh Fatnasi, impliqué dans un projet de distribution d’eau au Lesotho, a également été présenté lors de l’événement, illustrant l’impact concret de la coopération sud-sud sur le terrain.
Comme l’a souligné le journal sud-africain Mail & Guardian, cette rencontre a mis en lumière la qualité de la collaboration entre la Tunisie et l’Afrique du Sud dans le domaine de l’eau, tout en ouvrant la voie à de nouvelles opportunités de coopération économique, scientifique et environnementale. Une alliance prometteuse, à l’heure où les enjeux liés à l’eau deviennent de plus en plus urgents pour le continent africain.