L'obésité touche environ 42 % de la population adulte des États-Unis et contribue à l'apparition de maladies chroniques, notamment le diabète, le cancer et d'autres affections.
Une nouvelle étude fournit des preuves expérimentales que manger tard entraîne une diminution de la dépense énergétique, une augmentation de la faim et des changements dans les tissus adipeux qui, combinés, peuvent augmenter le risque d'obésité.
"Nous voulions tester les mécanismes qui peuvent expliquer pourquoi manger tard augmente le risque d'obésité", a expliqué l'auteur principal Frank AJL Scheer, directeur du programme de chronobiologie médicale de la division Brigham's du sommeil et des troubles circadiens.
"Des recherches antérieures ont montré que manger tard était associé à un risque accru d'obésité, à une augmentation de la graisse corporelle et à une perte de poids réduite. Nous voulions comprendre pourquoi." A ajouté le chercheur.
L’étude a été menée sur 16 patients avec un indice de masse corporelle (IMC) en surpoids ou obèse. Chaque participant a complété deux protocoles de laboratoire : l'un avec un horaire de repas précoce strictement programmé, et l'autre avec exactement les mêmes repas, chacun programmé environ quatre heures plus tard dans la journée.
Au cours des deux à trois dernières semaines avant de commencer chacun des protocoles en laboratoire, les participants ont maintenu des horaires de sommeil et de réveil fixes, et au cours des trois derniers jours avant d'entrer dans le laboratoire, ils ont strictement suivi des régimes et des horaires de repas identiques à la maison.
En laboratoire, les participants documentaient régulièrement leur faim et leur appétit, fournissaient fréquemment de petits échantillons de sang tout au long de la journée et faisaient mesurer leur température corporelle et leur dépense énergétique.
Les résultats ont révélé que manger plus tard avait des effets profonds sur la faim et les hormones régulatrices de l'appétit, la leptine et la ghréline, qui influencent notre envie de manger.
Plus précisément, les niveaux de l'hormone leptine, qui signale la satiété, ont diminué au cours des 24 heures dans les conditions d'alimentation tardives par rapport aux conditions d'alimentation précoces. Lorsque les participants mangeaient plus tard, ils brûlaient également des calories à un rythme plus lent et présentaient une expression génique du tissu adipeux vers une adipogenèse accrue et une diminution de la lipolyse, qui favorisent la croissance des graisses. Ces résultats traduisent des mécanismes physiologiques et moléculaires convergents sous-jacents à la corrélation entre manger tard et risque accru d'obésité.
Ces résultats sont non seulement cohérents avec un grand nombre de recherches suggérant que manger plus tard peut augmenter la probabilité de développer une obésité, mais ils jettent un nouvel éclairage sur la façon dont cela pourrait se produire. En utilisant une étude croisée randomisée et en contrôlant étroitement les facteurs comportementaux et environnementaux tels que l'activité physique, la posture, le sommeil et l'exposition à la lumière, les chercheurs ont pu détecter des changements dans les différents systèmes de contrôle impliqués dans l'équilibre énergétique, un marqueur de la façon dont notre corps utilise la nourriture que nous consommons.