Selon de nouvelles recherches, une hormone qui se développe chez les hommes pendant la puberté joue un rôle essentiel pour prédire tôt dans la vie si une personne contractera des maladies spécifiques plus tard dans la vie.
Des chercheurs de l'Université de Nottingham ont découvert que la nouvelle hormone peptidique analogue à l'insuline INSL3, qui est un biomarqueur précoce crucial pour prédire les maladies liées à l'âge, est cohérente sur de longues périodes. Aujourd'hui, la revue "Frontiers in Endocrinology" a publié ses résultats de recherche les plus récents. Les mêmes cellules dans les testicules qui produisent la testostérone produisent également INSL3, mais contrairement à la testostérone, qui varie au cours de la vie d'un homme, quand l’INSL3 est stable, le niveau pendant la puberté restant essentiellement constant et ne diminuant que légèrement jusqu'à la vieillesse.
Comparé à tout autre indicateur mesurable, cela en fait le premier biomarqueur prédictif clair et fiable de la morbidité liée à l'âge. Les résultats indiquent qu'un certain nombre de maladies liées à l'âge, notamment l'amincissement des os, la dysfonction sexuelle, le diabète.
Un homme qui a un INSL3 élevé quand il est jeune aura toujours un même taux élevé, selon la nature constante de l'hormone, qui a été découverte.
Cependant, une personne qui a un faible INSL3 dès son plus jeune âge continuera à avoir un faible INSL3 en vieillissant, ce qui la rend plus susceptible de développer des troubles courants liés à l'âge.
Cette découverte pourrait permettre d'anticiper les troubles liés à l'âge et de déterminer comment intervenir tôt pour empêcher ces maladies de se développer.
La recherche a été dirigée par les professeurs Ravinder Anand-Ivell et Richard Ivell.
L'équipe a examiné des échantillons de sang prélevés deux fois, à quatre ans d'intervalle, sur 3 000 hommes de huit centres régionaux répartis dans le nord, le sud, l'est et l'ouest de l'Europe, y compris le Royaume-Uni.
Les résultats ont démontré que, contrairement à la testostérone, les niveaux d'INSL3 chez les personnes sont constants. L'étude a également révélé qu'il existe une fluctuation de plus de 10 fois la concentration sanguine d'INSL3 dans la population masculine générale, même lorsqu'ils sont jeunes et en bonne santé.
Le professeur Richard Ivell a declaré: « Maintenant que nous connaissons le rôle important que joue cette hormone dans la prédiction de la maladie et comment elle varie entre les hommes, nous tournons notre attention vers la recherche des facteurs qui ont le plus d'influence sur le niveau d'INSL3 dans le sang. Des travaux préliminaires suggèrent que la nutrition au début de la vie peut jouer un rôle, mais de nombreux autres facteurs tels que la génétique ou l'exposition à certains perturbateurs endocriniens environnementaux peuvent être déterminants ».