Se faire vacciner annuellement contre la grippe pourait aider à réduire le risque d'AVC, selon des chercheurs. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue médicale de l'American Academy of Neurology.
Selon Francisco J. de Abajo, chercheur à l'Université d'Alcala à Madrid, Espagne, cette étude observationnelle suggère que ceux qui se font vacciner contre la grippe ont un risque plus faible d'accident vasculaire cérébral. Pour déterminer si cela est dû à un effet protecteur du vaccin lui-même ou à d'autres facteurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
L'étude a porté sur l'AVC ischémique, qui est causé par un blocage du flux sanguin vers le cerveau et est le plus courant.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné une base de données sur les soins de santé en Espagne et ont identifié des personnes âgées d'au moins 40 ans et ayant subi un premier AVC sur une période de 14 ans. Chaque personne victime d'un AVC a été comparée à cinq personnes du même âge et du même sexe. Il y avait 14 322 personnes qui ont eu un AVC et 71 610 personnes qui n'en ont pas eu.
Ensuite, les chercheurs ont cherché à savoir si les personnes avaient reçu le vaccin antigrippal au moins 14 jours avant l'AVC ou avant cette même date pour celles qui n'en avaient pas eu.
Au total, 41,4 % de ceux qui ont subi un AVC avaient reçu le vaccin contre la grippe, comparativement à 40,5 % de ceux qui n'ont pas subi d'AVC. Mais les personnes qui se sont fait vacciner étaient plus susceptibles d'être plus âgées et d'avoir d'autres conditions telles que l'hypertension artérielle et l'hypercholestérolémie qui les rendraient plus susceptibles d'avoir un accident vasculaire cérébral. Une fois que les chercheurs ont ajusté ces facteurs, ils ont constaté que ceux qui avaient reçu un vaccin contre la grippe étaient 12 % moins susceptibles d'avoir un AVC que ceux qui n'en avaient pas reçu.
Les chercheurs ont également examiné si le vaccin contre la pneumonie avait un effet sur le risque d'AVC et n'ont trouvé aucun effet protecteur.
"Ces résultats sont une raison de plus pour que les gens se fassent vacciner contre la grippe chaque année, surtout s'ils courent un risque accru d'AVC", a déclaré de Abajo.
Comme l'étude demeure observationnelle, elle ne prouve en aucun cas que se faire vacciner contre la grippe réduise le risque d'AVC, mais ne montre qu'une association. Il pourrait y avoir d'autres facteurs qui n'ont pas été mesurés et qui pourraient influer sur le risque d'AVC.