\u00ab Winou el p\u00e9trole ? \u00bb La question revient r\u00e9guli\u00e8rement dans le d\u00e9bat public tunisien, o\u00f9 les ressources p\u00e9troli\u00e8res suscitent autant d\u2019attentes que de soup\u00e7ons. Le transfert \u00e0 Exxoil de l\u2019ensemble des droits et obligations li\u00e9s \u00e0 la concession d\u2019El Menzah n\u2019a pas \u00e9chapp\u00e9 \u00e0 cette r\u00e8gle. Depuis la publication de l\u2019arr\u00eat\u00e9 correspondant, les accusations de spoliation des richesses nationales se multiplient. Mais avant de tirer des conclusions, encore faut-il revenir aux faits, \u00e0 l\u2019historique du gisement et aux conditions dans lesquelles cette op\u00e9ration a \u00e9t\u00e9 autoris\u00e9e.<\/p>\n
Publi\u00e9 au Journal officiel de la R\u00e9publique tunisienne le 23 octobre 2026, l\u2019arr\u00eat\u00e9 fait d\u2019Exxoil l\u2019unique titulaire de la concession. Pour en comprendre la port\u00e9e, plusieurs \u00e9l\u00e9ments m\u00e9ritent d\u2019\u00eatre rappel\u00e9s.<\/p>\n
L\u2019ETAP avait choisi de ne pas participer<\/strong><\/p>\n D\u00e9couvert en 1998 dans la d\u00e9l\u00e9gation de Beni Khalled, le champ d\u2019El Menzah a fait l\u2019objet d\u2019une concession institu\u00e9e par arr\u00eat\u00e9 le 18 novembre 2000.<\/p>\n L\u2019ann\u00e9e suivante, l\u2019Entreprise tunisienne d\u2019activit\u00e9s p\u00e9troli\u00e8res (ETAP) a notifi\u00e9 sa d\u00e9cision de ne pas participer au d\u00e9veloppement du champ, \u00e0 la suite d\u2019une r\u00e9solution de son conseil d\u2019administration.<\/p>\n Cette d\u00e9cision n\u2019est pas une interpr\u00e9tation formul\u00e9e apr\u00e8s coup. La liste des concessions d\u2019exploitation publi\u00e9e par le minist\u00e8re de l\u2019Industrie, des Mines et de l\u2019\u00c9nergie \u00e0 fin 2023 fait \u00e9tat de deux titulaires : Ecumed Petroleum Grombalia Limited, avec 75 % des parts, et Exxoil, avec 25 %. Aucune participation de l\u2019ETAP n\u2019y est mentionn\u00e9e.<\/p>\n Ce point est essentiel pour comprendre la situation actuelle : la participation de l\u2019entreprise publique au d\u00e9veloppement d\u2019El Menzah avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 \u00e9cart\u00e9e bien avant la pol\u00e9mique d\u00e9clench\u00e9e par le transfert de la concession.<\/p>\n Un gisement \u00e0 l\u2019arr\u00eat depuis pr\u00e8s de vingt ans<\/strong><\/p>\n L\u2019histoire du champ est \u00e9galement marqu\u00e9e par une longue interruption de son exploitation.<\/p>\n Selon les informations rapport\u00e9es par La Presse<\/em> le 26 octobre 2026, citant Mahmoud El May, El Menzah est entr\u00e9 en production en 2000. L\u2019exploitation a \u00e9t\u00e9 arr\u00eat\u00e9e en 2007, lorsque le d\u00e9bit est tomb\u00e9 \u00e0 environ 35 barils par jour. La production cumul\u00e9e aurait alors atteint 1,9 million de barils.<\/p>\n Depuis, le champ n\u2019a donc plus \u00e9t\u00e9 exploit\u00e9, selon les \u00e9l\u00e9ments disponibles. Faut-il pour autant en conclure que le p\u00e9trole est \u00e9puis\u00e9 ? Pas n\u00e9cessairement.<\/p>\n Dans l\u2019industrie p\u00e9troli\u00e8re, l\u2019arr\u00eat d\u2019un gisement peut r\u00e9sulter d\u2019une baisse de rentabilit\u00e9 plut\u00f4t que de l\u2019\u00e9puisement complet des ressources. La possibilit\u00e9 d\u2019une reprise d\u00e9pend de plusieurs param\u00e8tres : les volumes encore r\u00e9cup\u00e9rables, l\u2019\u00e9tat des installations, les travaux \u00e0 r\u00e9aliser, les co\u00fbts d\u2019exploitation et les r\u00e9sultats attendus.<\/p>\n Autrement dit, un champ devenu peu rentable \u00e0 une certaine p\u00e9riode peut pr\u00e9senter un int\u00e9r\u00eat diff\u00e9rent si de nouvelles conditions techniques ou \u00e9conomiques permettent d\u2019envisager sa remise en production. Encore faut-il que cette possibilit\u00e9 soit confirm\u00e9e par des donn\u00e9es fiables.<\/p>\n Le dossier d\u2019El Menzah comporte un autre \u00e9l\u00e9ment d\u00e9terminant : la faillite d\u2019Ecumed Petroleum Grombalia Limited, intervenue en 2021 selon les informations publi\u00e9es sur cette affaire. Exxoil a engag\u00e9 une proc\u00e9dure pour reprendre les droits et obligations de son cotitulaire. Cette op\u00e9ration devait toutefois obtenir l\u2019autorisation du ministre charg\u00e9 des Hydrocarbures et faire l\u2019objet d\u2019un arr\u00eat\u00e9 publi\u00e9 au Journal officiel.<\/p>\n Une proc\u00e9dure engag\u00e9e en 2024 et autoris\u00e9e en 2026<\/strong><\/p>\n La demande d\u2019Exxoil a \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9e le 18 janvier 2024. Au cours de l\u2019examen du dossier, l\u2019ETAP a confirm\u00e9 sa d\u00e9cision de ne pas participer au d\u00e9veloppement du champ, prise en 2001. Elle a \u00e9galement donn\u00e9 son accord \u00e0 la demande d\u2019Exxoil dans une correspondance dat\u00e9e du 3 septembre 2024.<\/p>\n Le Comit\u00e9 consultatif des hydrocarbures a, pour sa part, \u00e9mis un avis favorable le 27 septembre 2024.<\/p>\n L\u2019arr\u00eat\u00e9 publi\u00e9 le 23 octobre 2026 vient ainsi autoriser le transfert \u00e0 Exxoil des droits et obligations de son cotitulaire d\u00e9faillant. La d\u00e9cision intervient au terme d\u2019une proc\u00e9dure administrative dont les principales \u00e9tapes sont identifiables.<\/p>\n Il convient ici de distinguer deux questions souvent confondues dans le d\u00e9bat public : le changement de titulaire d\u2019une concession et le r\u00e9gime juridique des ressources p\u00e9troli\u00e8res.<\/p>\n Le transfert des droits et obligations ne signifie pas que le nouveau titulaire \u00e9chappe aux r\u00e8gles applicables. Exxoil reste tenue de respecter le cadre l\u00e9gal et contractuel qui r\u00e9git la concession. De m\u00eame, le fait que l\u2019ETAP ait choisi de ne pas financer le d\u00e9veloppement du champ ne signifie pas que l\u2019\u00c9tat renonce aux recettes fiscales et aux redevances pr\u00e9vues par les textes applicables.<\/p>\n La discussion doit donc porter sur les conditions du transfert, les obligations attach\u00e9es \u00e0 la concession et les perspectives d\u2019exploitation, plut\u00f4t que de r\u00e9duire l\u2019op\u00e9ration \u00e0 une simple question de propri\u00e9t\u00e9.<\/p>\n Quel potentiel ?<\/strong><\/p>\n Un volume hypoth\u00e9tique de 1 000 m\u00b3 de p\u00e9trole par an correspond \u00e0 environ 6 290 barils annuels, soit une moyenne de 17,2 barils par jour. Mais cette conversion ne constitue pas une estimation technique du potentiel d\u2019El Menzah. Elle ne renseigne ni sur la production actuelle, ni sur les r\u00e9serves r\u00e9cup\u00e9rables, ni sur les r\u00e9sultats qu\u2019un \u00e9ventuel programme de travaux pourrait permettre d\u2019obtenir.<\/p>\n Pour \u00e9tablir de telles conclusions, il faudrait disposer d\u2019une \u00e9valuation technique document\u00e9e du gisement.<\/p>\n \u00c0 titre de comparaison, si l\u2019on retient une production nationale suppos\u00e9e de 24 000 barils par jour, un d\u00e9bit de 17,2 barils quotidiens repr\u00e9senterait environ 0,072 % du total. Cette proportion donne un ordre de grandeur, mais elle d\u00e9pend de la fiabilit\u00e9 des donn\u00e9es utilis\u00e9es.<\/p>\n Pr\u00e9senter les quelque 18 barils par jour comme une limite certaine du potentiel du champ serait donc aller trop loin. Un chiffre issu d\u2019une hypoth\u00e8se ne peut pas \u00eatre transform\u00e9 en plafond de production sans \u00e9l\u00e9ments techniques pour le justifier.<\/p>\n L\u2019int\u00e9r\u00eat \u00e9conomique d\u2019une \u00e9ventuelle reprise doit \u00eatre appr\u00e9ci\u00e9 \u00e0 partir de donn\u00e9es concr\u00e8tes : \u00e9tat des puits, volumes r\u00e9cup\u00e9rables, investissements n\u00e9cessaires, co\u00fbts op\u00e9rationnels et production attendue. Le faible d\u00e9bit enregistr\u00e9 avant l\u2019arr\u00eat de 2007 constitue un \u00e9l\u00e9ment important, mais il ne suffit pas, \u00e0 lui seul, \u00e0 d\u00e9terminer ce que le gisement pourrait encore produire.<\/p>\n La question p\u00e9troli\u00e8re touche \u00e0 un sujet sensible en Tunisie. La transparence sur les ressources naturelles, les concessions et les recettes qui en d\u00e9coulent est une exigence l\u00e9gitime. Elle suppose toutefois de distinguer les faits \u00e9tablis, les hypoth\u00e8ses \u00e9conomiques et les accusations qui n\u00e9cessitent des preuves.<\/p>\n Le dossier d\u2019El Menzah pose surtout la question du potentiel r\u00e9el du gisement et des conditions de sa remise en exploitation. Si le transfert s\u2019inscrit dans une chronologie qui remonte \u00e0 2001 et a suivi une proc\u00e9dure administrative, il reste \u00e0 \u00e9valuer les perspectives \u00e9conomiques du champ et les obligations du nouveau titulaire.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" \u00ab Winou el p\u00e9trole ? \u00bb La question revient r\u00e9guli\u00e8rement dans le d\u00e9bat public tunisien, o\u00f9 les ressources p\u00e9troli\u00e8res suscitent autant d\u2019attentes que de soup\u00e7ons. 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