Dans la nuit du 23 au 24 septembre, un juge fédéral américain a ordonné le rétablissement de l’accès de CNN, MS NOW et Politico à la Maison Blanche. Depuis le 18 septembre, les trois médias américains faisaient l’objet d’une exclusion “à effet immédiat” décidée par l’administration Trump.
Une exclusion dénoncée par les médias
Ce n’est pas la première fois que Donald Trump s’oppose frontalement aux médias. Mais l’exclusion simultanée de plusieurs grandes rédactions de la Maison Blanche marque une nouvelle étape dans les relations particulièrement tendues entre le président américain et une partie de la presse.
Dans un communiqué publié le 22 septembre, l’administration Trump a défendu sa décision en affirmant que “l’accès à la Maison Blanche est un privilège, pas un droit”.
Sur son réseau Truth Social, Donald Trump a également accusé les trois médias concernés de diffuser des “fake news” et des informations biaisées. En réalité, le président américain leur reproche une couverture qu’il juge systématiquement négative, qui ne va pas dans son sens.
“Je ne reçois jamais rien de positif [de leur part]. C’est toujours négatif”, a-t-il déclaré.
Les autres rédactions se mobilisent
La décision de la Maison Blanche a rapidement provoqué une réaction collective de plusieurs autres médias.
Pour couvrir le président dans les espaces exclusifs ou au nombre de journalistes limité, la Maison Blanche fonctionne avec un “pool présidentiel” : un dispositif de suivi télévisuel des déplacements de Trump, qui autorise quelques rédactions à suivre le chef d’État et partager leurs images et enregistrements.
Il est notamment composé de CNN, ABC, CBS, NBC et Fox News.
Après l’exclusion de leur collègue, les quatre autres chaînes ont annoncé faire bloc dans un communiqué commun. Actuellement, plus aucun média ne suit le président dans certains lieux exclusifs (Bureau Ovale, Air Force One, …), plaçant la couverture en pool en suspension. Même le média Fox News, connu pour être un média républicain pro-Trump, a annoncé boycotter le président.
“L’Amérique n’a pas de télévision d’État. Alors que se passe-t-il si la couverture médiatique n’est plus indépendante ?”, a déclaré Fox News, pourtant proche de Donald Trump.
La justice saisie au nom de la liberté de la presse
Le 21 septembre, CNN, MS NOW et Politico ont ainsi saisi la justice fédérale, en invoquant une atteinte au 1er Amendement de la Constitution américaine, au nom de la liberté de la presse. Ils ont réclamé la suspension immédiate de leur exclusion.
Leurs avocats ont notamment contesté la procédure utilisée par l’administration, estimant que le gouvernement ne devrait pas pouvoir retirer à un média son accès à la Maison Blanche en fonction de sa couverture éditoriale.
Une première audience s’est tenue dans la nuit du 23 au 24 septembre. Le juge fédéral Timothy Kelly a ordonné à l’administration Trump de rétablir immédiatement les accréditations des trois médias.
La mesure est provisoire et doit durer 14 jours. Elle ne constitue donc pas un jugement définitif, mais permet aux trois rédactions de retrouver temporairement l’accès à la Maison Blanche.
Au-delà de ce conflit, l’affaire pose une question majeure : jusqu’où un président peut-il contrôler l’accès des journalistes sans porter atteinte à la liberté de la presse ?
L.B