Après avoir été admise aux urgences le 13 août, la reine de la soul, en est ressortie le lendemain affaiblie et « gravement malade » selon ses proches.
Âgée de 76 ans, la lady soul est entourée par sa famille chez elle à Detroit. Dans une déclaration à Radar, sa belle sœur, Cendia Franklin, affirme « qu’elle ne va pas bien du tout« . Les membres de sa familles ont été informés qu’elle pouvait « partir à tout moment« .
Aretha Franklin a annoncé en 2010 être atteinte d’un cancer du pancréas. Elle avait retrouvé la forme en 2015 et a ému Barack Obama avec sa reprise de « you make me feel like a natural woman » durant le Kennedy Center Honors, un événement qui récompense des personnalités majeures du monde de la culture.
En 2017, elle a annoncé sa retraite et s’est retrouvée parmi les chanteuses qui ont vendu le plus disques avec 75 millions d’albums.