Le champion libyen a surpris l’Espérance de Tunis. Ce dimanche 18 octobre, à Misrata, Swehly SC s’est imposé 1-0 lors du match aller du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions d’Afrique. L’unique but a été inscrit par Ayoub Ayed, sur penalty, à la 63e minute.
La rencontre marquait l’entrée en lice des Sang et Or dans la compétition continentale cette saison. Exemptés du premier tour préliminaire, les Sang et Or devaient réussir leur déplacement pour prendre une option sur la qualification avant le retour. Pablo Franco vivait à cette occasion son premier test continental à la tête de l’équipe, privée de Mohamed Ben Ali et de Marwen Sahraoui, blessés.
Au repos, les deux équipes étaient à égalité (0-0). L’Espérance cherchait à prendre le contrôle du jeu et à se rapprocher du but adverse, mais butait sur une défense libyenne bien en place. Le penalty transformé par Ayed a fini par faire basculer le match.
Pour Swehly, cette victoire a une saveur particulière. Le club participe pour la première fois à une compétition africaine, après s’être qualifié en battant un adversaire de Zanzibar au tour précédent. Il s’agissait aussi de la première opposition officielle entre les deux clubs en Ligue des champions, avec, pour les Libyens, la chance d’atteindre pour la première fois la phase de groupes.
L’Espérance conserve toutefois ses chances pour le retour, programmé le samedi 24 octobre à 17h00 au stade olympique de Radès. Les coéquipiers de Ben Saïd devront s’y imposer devant leur public pour renverser la situation et décrocher leur billet pour la phase de groupes.