La compagnie italienne Eni a annoncé mardi la découverte d’un gisement de gaz naturel au large des côtes égyptiennes. Les premières estimations font état d’environ deux billions de pieds cubes de gaz. Ce volume correspond à 57 milliards de mètres cubes. Par ailleurs, le ministère égyptien du Pétrole a précisé que ce gisement contient également 130 millions de barils de condensats de pétrole, un pétrole très léger. Un puits est actuellement en cours de préparation pour des essais. D’autres puits seront forés après cette phase. En sus de ces opérations, une plateforme de production offshore sera construite.
Cette découverte intervient dans un contexte de tensions sur les approvisionnements. En raison de la guerre au Moyen-Orient, les livraisons de gaz naturel en provenance du Qatar et d’Israël ont été fortement perturbées. Par conséquent, le gouvernement a imposé des mesures d’économie d’énergie. Un couvre-feu a été instauré pour tous les commerces. Les prix des carburants ont également été augmentés. Le Premier ministre Moustafa Madbouly a annoncé fin mars que la facture énergétique mensuelle avait triplé. Elle est passée de 560 millions de dollars à 1.650 millions de dollars. Le ministère a affirmé que ce nouveau gisement s’inscrit dans une stratégie visant à soutenir l’augmentation de la production nationale et à réduire la facture des importations.
L’Égypta a connu ces dernières années des difficultés récurrentes d’approvisionnement énergétique. En 2015, la découverte du gisement de Zohr au large des côtes avait suscité un grand espoir. Ce gisement est le plus grand de Méditerranée avec environ 850 milliards de mètres cubes. Qui plus est, le pays visait alors une autonomie énergétique et un rôle majeur d’exportateur de gaz. D’autre part, l’Égypte s’est récemment recentrée sur le traitement et l’exportation du gaz. Elle utilise ses terminaux de liquéfaction pour acheminer du gaz offshore provenant d’autres pays, dont Chypre. À cela s’ajoute une autre découverte annoncée le mois dernier. Avec la société Apache Corporation, l’Égypte a trouvé un gisement dans le désert. Sa capacité de production est d’environ 735.000 mètres cubes par jour.