La compétition internationale pour s’imposer comme partenaire de l’Afrique se joue sur plusieurs fronts : échanges commerciaux, investissements, aide au développement, éducation et coopération sécuritaire.
L’Union européenne conserve une position dominante dans plusieurs de ces domaines, tandis que la Chine et les États-Unis s’affirment comme des acteurs incontournables de la présence économique et stratégique sur le continent. Sur le plan commercial, l’Union européenne demeure le premier partenaire de l’Afrique, avec environ 356 milliards d’euros d’échanges de marchandises en 2025. Elle devance la Chine, dont les échanges atteignent 348 milliards de dollars. Les États-Unis suivent avec 83,3 milliards de dollars, tandis que la France totalise 64,2 milliards d’euros. La Russie reste à un niveau nettement inférieur, avec environ 27 milliards de dollars.
La France, les États-Unis et la Chine se disputent les premières places des investissements bilatéraux en Afrique, tandis que l’Europe, prise dans son ensemble, reste le leader régional. Cette présence économique se confirme à travers les investissements directs étrangers (IDE). En effet, le stock cumulé des IDE européens en Afrique s’élève à près de 250 milliards d’euros, ce qui place l’Union européenne au premier rang mondial des partenaires économiques du continent. La France occupe la deuxième position mondiale et la première au sein de l’Europe, avec un stock d’environ 53 milliards de dollars. Les États-Unis suivent de près, au troisième rang, avec 47 milliards de dollars et la Chine se classe juste après avec 44 milliards de dollars. La Russie demeure un acteur très marginal sur le plan financier, avec moins d’un milliard de dollars, elle se situe loin derrière.
En matière d’aide publique au développement (APD), l’Union européenne et ses institutions ont mobilisé près de 16,8 milliards de dollars en 2024, un montant légèrement supérieur aux 15,82 milliards de dollars des États-Unis. Cette contribution confirme le poids des partenaires occidentaux dans le financement du développement africain. L’Union européenne s’impose d’ailleurs historiquement comme le premier bailleur de fonds mondial en matière d’APD, devant les États-Unis.
La coopération éducative constitue un autre levier d’influence. En accueillant près de 282.000 étudiants africains en 2024, dont 151.000 en France seule, l’Union européenne s’impose comme le premier pôle d’attraction. Les États-Unis et la Chine en accueillent respectivement quelque 73.400 et 61.560. La Chine, de son côté, s’impose comme un acteur de premier plan par son implication directe sur le terrain. Avec 1.172 personnels déployés au 28 février 2026, elle fournit le contingent le plus important au sein des opérations de maintien de la paix en Afrique. Cet engagement humain devance largement celui de l’Union européenne et de ses États membres, qui comptabilisent 230 personnels déployés à la même date.
Parallèlement, l’influence des puissances traditionnelles s’exprime par le levier du financement humanitaire. Les États-Unis confirment leur rôle de pivot financier mondial en s’imposant comme le premier contributeur au Programme alimentaire mondial (PAM) en 2025. Avec un apport de 2 milliards de dollars, l’effort américain représente à lui seul 32 % de l’ensemble des contributions recensées.
Ces données ont également révélé une présence internationale à plusieurs vitesses en Afrique où chaque grande puissance déploie une stratégie ciblée. L’Union européenne conserve une avance significative sur les plans commercial, financier (investissements), humanitaire (aide au développement) et académique (accueil des étudiants). La Chine consolide son ancrage économique et stratégique à travers ses échanges commerciaux et sa présence sécuritaire. Les États-Unis, enfin, se distinguent principalement par le volume et l’impact de leur contribution humanitaire.
K.T.