Alors que, chapitre arbitrage et VAR, la tension est à son comble, le Onze national se rappelle au bon souvenir de ses fans. Réclamant le droit élémentaire à une participation en phase finale de Coupe d’Afrique des nations qu’il n’avait plus ratée depuis… 1992, l’avenir des Aigles de Carthage ne tient plus qu’à un fil. ce vendredi 13 novembre (17H) à Sfax, et mardi 17 novembre (17H) à Tripoli, ils devraient être largement instruits sur leur avenir continental, bien avant leurs deux dernières sorties dans ce groupe «H», à Kampala contre l’Ouganda, et à Gaborone contre le Bostwana du 22 au 30 mars 2027.
Depuis le 10 février 1995 et sa sortie face au Liberia (0-0) pour le compte des qualifications pour la CAN Afrique du Sud-1996, l’équipe nationale ne s’était plus déplacée au stade Mhiri de Sfax. Il s’agit donc d’un come-back pour un chaud derby maghrébin très prisé, où les hommes de Mouine Chaâbani n’ont pas réellement le choix. Leurs adversaires également, du reste. Avec deux maigres points, chacun des deux protagonistes a le couteau sous la gorge, âmes très sensibles s’abstenir. Menacé d’une cruelle élimination au sein d’une poule où il ne reste plus qu’une place à prendre, l’autre étant dévolu à l’Ouganda, qualifié d’office en tant que l’un des pays organisateurs, en plus du Kenya et de la Tanzanie, notre team représentatif doit retrouver ses valeurs et sa confiance afin de faire oublier ses deux premières prestations des plus médiocres à Radès.
L’avant-goût d’Essouihli
On attend que le Onze national fasse preuve de solidarité et de grinta et que le public de Sfax joue à fond sa partition en portant à bras le corps les copains de Aymen Dahmane, même si les 8 mille billets mis en vente sont, tout compte fait, indignes d’une telle affiche décisive. Au moment des comptes, il faudra tirer au clair cette histoire des règlements inhérents à la place revenant à l’Ouganda et aux points de ses rencontres s’ils vont compter ou pas.
Déjà, l’Espérance de Tunis a eu toutes les peines du monde pour écarter le champion de Libye Essouihli au bout de l’éprouvante loterie des penalties. Cet antécédent tout récent donne un avant-goût des difficultés qui attendent les Aigles, que ce soit à Sfax ou à Tripoli. Afin que ces deux sorties ne ressemblent pas à un film d’horreur, et pour permettre au public sudiste de vibrer de nouveau à l’unisson avec ses favoris, le sélectionneur doit témoigner d’intelligence et de perspicacité en bouleversant les codes. Ni sa logique ni son mode de fonctionnement n’ont jusque-là apporté les effets souhaités. En l’absence de Tounekti et Achouri, écartés et qui ont trahi leurs limites, la paire axiale défensive Talbi-Arous apporte certaines garanties. Actuellement, ils n’y aurait pas meilleur tandem. En attaque, la nouveauté s’appelle Mohamed Ali Ben Hamouda, lequel paraît être le plus en forme. Le reste relève du flair et du métier du sélectionneur national qui sait qu’il n’a plus droit à l’erreur. Une élimination pourrait en effet lui coûter sa place à la tête du Club Tunisie. Pour ne pas être taxés d’incorrigibles optimistes, on suspend son jugement, en attendant de voir venir…
TARAK GHARBI